Descrizione dell'attrazione
Il Battistero di San Giovanni è un importante punto di riferimento religioso a Pisa, situato sul Campo dei Miracoli e fa parte di un complesso architettonico che comprende anche il Duomo, la Torre Pendente di Pisa e il cimitero di Campo Santo. Nel 1986 l'intero complesso è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
La costruzione del battistero iniziò nel 1152 sul sito di un preesistente edificio battesimale e fu completata nel 1363. L'architetto dell'edificio fu Diotisalvi, le cui iniziali e la data "1153" si leggono sulle due colonne interne. Il battistero è alto 54,86 metri e ha una circonferenza di 107,24 metri: è il battistero più grande d'Italia. È realizzato in un interessante stile di transizione - mostra caratteristiche sia del romanico (nella parte inferiore con i suoi archi circolari) che dello stile gotico (negli archi a sesto acuto del livello superiore). L'intera struttura è realizzata in marmo, tipico dell'architettura italiana.
Il portale del battistero, rivolto verso la facciata del Duomo di Pisa, è inquadrato da due colonne classicheggianti, e le sue travi verticali interne sono realizzate in stile bizantino. L'architrave è diviso in due ordini: quello inferiore raffigura episodi della vita di San Giovanni Battista, quello superiore mostra Cristo con la Madonna e Giovanni Battista, attorniati da angeli ed evangelisti.
L'interno dell'edificio è suggestivo, nonostante la mancanza di decorazioni. Il fonte battesimale ottagonale al centro è del 1246 di Guido Bigarelli da Como. E la scultura in bronzo di Giovanni Battista al centro del fonte battesimale è opera di Italo Griselli. Al pulpito lavorò dal 1255 al 1260 Nicola Pisano, padre di Giovanni Pisano, che in seguito eseguì il pulpito per la Cattedrale. Le scene che adornano il pulpito, in particolare la figura classica dell'Ercole nudo, sono l'opera più bella dello scultore che divenne il precursore del Rinascimento italiano.
Costruito sullo stesso terreno soffice della Torre Pendente di Pisa, il battistero è inclinato di 0,6º verso la cattedrale. La forma originaria dell'edificio, secondo il progetto di Diotisalvi, era diversa. Sembrava forse la chiesa pisana del Santo Sepolcro con il suo tetto piramidale. Dopo la morte di Diotisalvi, i lavori del battistero furono proseguiti da Nicola Pisano, che ne modificò leggermente lo stile. Ha anche aggiunto un tetto esterno a forma di cupola. Questa presenza di due tetti - uno piramidale interno e uno esterno a cupola - ha creato un'acustica sorprendente all'interno del battistero.
