Descrizione dell'attrazione
La Basilica Collegiata di San Sebastiano, situata in piazza Leonardo Vigo ad Acireale, è uno degli edifici barocchi più significativi della città ed è senza dubbio uno dei simboli della città. Fino al XVII secolo un'altra chiesa di Acireale era dedicata a San Sebastiano, considerata oggi una delle più antiche. Tuttavia, già all'inizio del XVII secolo, non era in grado di accogliere tutti i fedeli, e nel 1609 iniziò la costruzione di una nuova chiesa. L'antica chiesa era dedicata a Sant'Antonio da Padova.
L'attuale edificio della Basilica di San Sebastiano, dichiarato monumento nazionale, fu notevolmente ricostruito dopo il terribile terremoto del 1693. La facciata della basilica è in pietra bianca di Siracusa, su disegno dell'architetto Angelo Bellofiore (coadiuvato dai suoi allievi Diego e Giovanni Flavetta). Davanti alla facciata si trova una magnifica balaustra tortuosa realizzata nel 1756 da Giovanni Battista Marina. Mostra 10 statue raffiguranti gli eroi dell'Antico Testamento. Particolarmente degni di nota sono gli elementi architettonici della basilica: figurine, fregi, maskerons, festoni. Dopo il devastante terremoto del 1693, un così gioioso inno alla vita era possibile solo in stile barocco.
L'interno della basilica è a croce latina con tre navate separate da lesene. Una cupola si erge sopra il transetto. L'interno è riccamente decorato con affreschi di Pietro Paolo Vasta - sulle pareti del transetto e del coro sono visibili scene della vita dei santi. La cappella del Santissimo Sacramento è decorata da affreschi raffiguranti scene della vita di Cristo. Notevoli anche le opere di Francesco Mancini, visibili anche sulle pareti del transetto e sulla cupola. A destra del transetto si trova la statua di San Sebastiano, utilizzata nell'annuale processione religiosa. Non meno interessanti dal punto di vista artistico sono l'altare dell'Addolorata e della Trinità e l'altare dei Santi Cosma e Damiano.
