Descrizione dell'attrazione
Le antiche saline della Sicilia sono un'area che comprende la Riserva Naturale dell'Arcipelago dello Stagnone con una superficie di 2.000 ettari e i laghi salati di Trapani e Pacheco. Ci sono molte lagune e marce basse con acqua stagnante da 50 cm a 2 metri di profondità. L'arcipelago è composto da 4 isole - San Pantaleo (Mozia), Isola Grande, Scola e Santa Maria, ed è amministrativamente subordinato a Marsala. E la fascia costiera nei pressi di Pacheco tra Torre Nubia e Salina Grande appartiene alla provincia di Trapani.
Le lagune si sono formate a seguito di correnti sottomarine che provocavano il movimento della sabbia, in tempi relativamente recenti - durante la colonizzazione fenicia di Mozia, non esistevano ancora. L'accesso dell'acqua alle lagune era molto scarso, causando il ristagno dell'acqua e l'aumento della sua temperatura. Ecco perché qui ha iniziato a essere estratto il sale: la produzione in alcuni luoghi non si ferma fino ad oggi. Il metodo di estrazione del sale era molto semplice: l'acqua di mare veniva immessa in piccoli stagni attraverso canali appositamente costruiti, che si seccavano al sole, e non restava che raccogliere il sale risultante. L'acqua veniva fornita con l'ausilio di mulini a vento, alcuni dei quali oggi visibili, sono stati restaurati. Il sale era estremamente importante per i processi di conservazione degli alimenti, motivo per cui la costa occidentale della Sicilia, con le sue miniere di sale, giocava un ruolo fondamentale nella vita quotidiana delle persone di tutta Europa. La produzione di sale raggiunse il suo apice subito dopo l'Unità d'Italia nel 1860 - allora 31 saline producevano oltre 100mila tonnellate di sale all'anno. È stato esportato in tutta Europa e persino in Russia.
Sulla strada da Trapani a Marsala c'è il Mulino Maria Stella, dove è possibile avere informazioni sulla riserva naturale dell'Arcipelago dello Stagnone. L'attrazione principale dell'area protetta sono gli stormi di uccelli migratori come aironi e fenicotteri che qui si fermano nel loro viaggio verso l'Africa. Inoltre, nella riserva è possibile visitare gli antichi mulini a vento (previo accordo), il Museo del Sale nei pressi del borgo di Torre Nubia e le rovine e necropoli dell'isola di Mozia, dove un tempo si trovava l'antica città fenicia. Ci sono anche i resti di un vecchio hangar per aerei, utilizzato durante la seconda guerra mondiale.
