Descrizione dell'attrazione
La Basilica di Santo Stefano, detta anche delle "Sette Chiese" (Sette Chiese), è un complesso di edifici religiosi situato nell'omonima piazza a Bologna. Secondo la leggenda, nel V secolo, il vescovo della città Petronio ordinò l'erezione di un complesso cristiano sul sito del tempio della dea Iside, che doveva ripetere la chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Oggi questa basilica può essere tranquillamente definita una delle riproduzioni di Gerusalemme meglio conservate in Europa.
Difficile stabilire la data esatta della costruzione di Santo Stefano, ma gli esperti concordano sul fatto che il complesso risalga all'alto medioevo. Così, la Chiesa di San Giovanni Battista risale all'VIII secolo e la Chiesa del Santo Sepolcro - al V secolo. Il portico, costruito nel XIII secolo e noto come Corte di Pilato, funge da collegamento tra gli edifici del complesso e la Chiesa della Santissima Trinità, anch'essa eretta nel XIII secolo. Tuttavia, ciò che i turisti vedono oggi non è, purtroppo, la vista originale del complesso, ma il risultato di numerosi restauri effettuati tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.
La chiesa centrale del complesso è la Chiesa del Santo Sepolcro. È una struttura ottagonale con 12 colonne che sostengono la cupola. 7 colonne sono in marmo, 5 in mattoni. Al centro del tempio si erge l'Edicola di San Petronio, ma le reliquie del santo sono ora conservate non qui, ma nella cattedrale a lui intitolata. Luoghi particolarmente venerati del tempio sono la sorgente, che la tradizione associa alle acque del Giordano, e la colonna di marmo nero che si staglia in disparte da tutti, a simboleggiare quella su cui fu flagellato Cristo. È probabile che sia la fonte che la colonna facessero parte dell'antico tempio romano di Iside. Nel XII secolo la volta e le pareti della chiesa furono affrescate, ma oggi i loro frammenti sono visibili solo nel museo della basilica, poiché furono rimossi nel XIX secolo.
Da visitare anche la Chiesa della Crocifissione del Signore, anch'essa parte del complesso di Santo Stefano. Il tempio fu costruito nell'VIII secolo. Nel presbiterio, dove si accede allo scalone principale, si possono ammirare il Crocifisso realizzato nel XIV secolo dallo scultore Simone dei Crochifissi e gli affreschi del XV secolo. E nella cripta, durante i recenti lavori di restauro, è stato scoperto un affresco conservato del XV secolo "Madonna della Neve".
