Descrizione dell'attrazione
Eleusis (Elefsis) è una città e un comune dell'Attica occidentale, in Grecia. Si trova a circa 18-20 km a nord-ovest del centro di Atene, sulla costa settentrionale del Golfo di Saranico. Eleusi è il centro amministrativo dell'Attica occidentale e un importante centro industriale.
L'insediamento sulle terre dell'odierna Eleusi esisteva in epoca neolitica. Entro la metà del II millennio a. C. Eleusi divenne il centro di culto di Demetra e Persefone, che di fatto pose le basi per i famosi Misteri Eleusini, che qui si tenevano ogni anno in primavera e in autunno (Piccoli e Grandi Misteri) per quasi duemila anni. I misteri eleusini, essendo nell'antica Grecia, forse l'evento più importante e significativo di tutti i rituali segreti che esistevano, portarono la fama eleusina nel mondo.
Nel 392, per ordine dell'imperatore romano Teodosio, che cercò di sradicare il paganesimo e rafforzare la posizione del cristianesimo, il santuario fu chiuso, abbandonato e, di conseguenza, presto saccheggiato e distrutto. I primi scavi dell'antica Eleusi, di grande interesse storico e archeologico, iniziarono nel 1882 sotto gli auspici della Società Archeologica Greca.
Durante gli scavi archeologici è stato scoperto un tratto della strada sacra che portava da Atene ad Eleusi, lungo la quale, secondo la leggenda, sfilava una solenne processione durante i Misteri Eleusini, un tempio dedicato alla dea Demetra - Telesterione, eretto dal famoso greco antico architetto Ictino nel V secolo aC e., Propilei Piccoli e Grandi (questi ultimi furono costruiti nel II secolo aC a somiglianza dei Propilei ateniesi). Sono stati inoltre rinvenuti frammenti di un'antica necropoli con tholos e megaron risalenti al XV-XIII secolo aC. e., e vari edifici di epoca romana. La maggior parte dei manufatti antichi unici trovati durante gli scavi sono oggi presentati nel Museo Archeologico di Eleusi.
