Descrizione dell'attrazione
Iloilo City è una città altamente urbanizzata, capoluogo dell'omonima provincia sull'isola di Panay e centro della regione di Visayas occidentale. Nel 2007, la popolazione della città era di 418 mila persone. Da est e da sud è bagnata dallo Stretto di Iloilo.
La storia di Iloilo inizia al tempo della colonizzazione spagnola, quando diversi piccoli insediamenti di pescatori furono uniti in un'unica città, che dopo il 1855 divenne il secondo porto più importante della colonia grazie al ricarico dello zucchero dalle navi che salpavano dalla vicina isola di Negros. Più tardi, la regina-reggente di Spagna conferì a Iloilo il titolo di "città più leale e nobile". All'inizio del XX secolo, solo nella capitale del paese, Manila ea Iloilo, c'erano negozi che vendevano articoli di lusso provenienti da tutto il mondo. Una stazione sperimentale agricola è stata aperta nella zona di La Paz nel 1888, una scuola di arti e mestieri nel 1891 e un collegamento telefonico nel 1894.
Il layout e l'architettura di Iloilo riflettono sia l'eredità coloniale spagnola che il periodo americano nella storia del paese. Poiché la città era in origine un'unione di insediamenti indipendenti, oggi ogni quartiere ha la sua piazza centrale, circondata da edifici amministrativi e chiese. Nel 1930, l'architetto Juan Arellano ha sviluppato un piano di sviluppo per Iloilo, che è stato ispirato dalle idee di Ebenezer Howard per una "città giardino".
Una delle principali attrazioni di Iloilo è l'antica Cattedrale di Jaro, dedicata a Santa Elisabetta d'Ungheria. Durante la celebrazione annuale in onore di questo santo, diverse migliaia di fedeli si riuniscono nella chiesa. Qui è conservata anche l'icona della Beata Vergine Maria dei Ceri, l'unica icona nelle Filippine consacrata personalmente da Papa Giovanni Paolo II durante la sua visita a Iloilo nel 1981. È interessante notare che il campanile Jaro è uno dei pochi nel paese che si distingue dalla chiesa. Fu costruito dagli spagnoli e serviva come torre di avvistamento per prevenire gli attacchi dei musulmani dall'isola di Mindanao. Il campanile crollò durante il terremoto del 1948, ma fu ricostruito a metà degli anni '90.
Altre famose chiese di Iloilo sono la chiesa di Molo, costruita nel XIX secolo in stile neogotico, e la chiesa evangelica di Jaro, la prima chiesa battista delle Filippine. La Chiesa del Molo è anche conosciuta come la "Chiesa delle Donne" in quanto le sue colonne sono decorate con statue di sante donne.
La contea di Jaro è una delle parti più antiche di Iloilo. Qui puoi vedere le dimore dei "signori dello zucchero" e di molte famiglie nobili della città, costruite in stile coloniale spagnolo. Un'altra "collezione" di valori architettonici è Calle Real Street nel centro degli affari della città. Le case su di esso, costruite durante il periodo del Commonwealth, furono dichiarate tesoro nazionale da Iloilo.
Un'interessante attrazione turistica è Muelle Loney, un porto fluviale che prende il nome dal console britannico Nicholas Loney, considerato il "padre" dell'industria dello zucchero nelle isole di Panay e Negros. Protetto dai tifoni dall'isola di Guimaras, Muelle Loni è riconosciuto come uno dei porti più sicuri del paese. Il porto fu aperto al mercato internazionale nel 1855.
6 km a sud di Iloilo si trova La Villa Rica de Arevalo, una città di fiori e fuochi d'artificio. Ospita la terza rappresentazione più antica di San Nino nelle Filippine e una copia della corona della regina Isabela di Spagna.
