Descrizione dell'attrazione
Palazzo Badia Vecchia, che significa "vecchia abbazia" in italiano, è un antico edificio gotico costruito a Taormina nel XIV secolo. Nel 1960 fu acquistato dal Comune per 12 milioni di lire. Successivamente vi furono eseguiti lavori di restauro, ma presto l'edificio fu nuovamente abbandonato e lasciato in balia dei vandali.
Come Palazzo Duca di San Stefano, Badia Vecchia è piuttosto una fortezza, il che non sorprende: entrambi gli edifici furono eretti come bastioni lungo le mura della città, progettati per proteggere la parte settentrionale di Taormina. Il parapetto con feritoie nella parte più alta conferisce al palazzo un aspetto particolarmente austero. Armando Dilla, architetto napoletano, ritiene che il nome Badia Vecchia sia stato dato all'edificio dopo che vi abitò per qualche tempo la badessa del monastero Efimia, che a metà del XIV secolo fu reggente del fratello minore Federico, re delle Due Sicilie. È vero, questa ipotesi è ancora solo una teoria, sebbene molto plausibile.
In realtà Badia Vecchia era un tempo un monastero. Ne sono testimonianza i disegni sacri rinvenuti sul fondo del pozzo per la raccolta dell'acqua piovana. Molto probabilmente, i disegni furono nascosti lì per proteggerli dalle numerose invasioni di stranieri che Taormina ha subito nel corso della sua lunga storia. Inoltre, si ritiene che tutte le nicchie all'interno fossero destinate alla conservazione delle icone e non fossero solo dispense.
L'architettura gotica di Badia Vecchia è molto simile all'architettura di Palazzo Duca di San Stefano, poiché entrambi i palazzi furono costruiti nella stessa epoca, nel XIV secolo. In entrambi gli edifici sono visibili anche tracce di influenze arabe e normanne. Badia Vecchia è composta da tre stanze della stessa metratura. Un fregio di lava vulcanica locale e pietra bianca di Siracusa adorna la struttura, dividendo il primo e il secondo piano. Su di essa, una accanto all'altra, sono visibili tre magnifiche finestre a volta che da lontano sembrano un'unica finestra a sei ante. Gli archi a sesto acuto che decorano le finestre laterali hanno ciascuno un rosone tondo, di cui tre nell'arco centrale. Dall'alto, la facciata di Badia Vecchia è ornata da merli biforcati, che fanno sembrare l'edificio una fortezza.
