Descrizione dell'attrazione
Uno dei luoghi più interessanti e popolari del Peloponneso sono le rovine della medievale Mystra, situata sulle pendici della montagna del Taigeto vicino alla città di Sparta.
Mystra fu fondata nel 1249 per decreto del sovrano del principato acheo, Guglielmo II di Villardouin. Una fortezza fu costruita su un ripido picco roccioso, che divenne la residenza principale del principato acheo nel Peloponneso. Considerando la costante minaccia di vari invasori, la posizione fu scelta estremamente bene, in quanto offriva un'ottima visuale, consentendo il controllo della gola che collegava la Laconia con la Messenia. Nel 1262 la fortezza passò sotto il controllo di Bisanzio. Attorno alla rocca (giù le pendici) sorse presto una città ben fortificata, che divenne ben presto un importante centro culturale e politico della tarda Bisanzio, nonché residenza principale del Despotato di Morea. Dal 1460 al 1821, Mystra fu governata dall'Impero Ottomano (tranne per un piccolo periodo del 1687-1715, quando i veneziani controllarono Mystra). Nel 1830, Mystra era caduta in rovina e fu presto completamente abbandonata.
Oggi Mystra, che ha conservato fino ad oggi una serie di bei monumenti architettonici, culturali e storici, è un vero museo a cielo aperto. Dal 1989 Mystra è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Tra le strutture più interessanti, è senza dubbio da segnalare il Metropolitanate di Mystra - uno dei monasteri più antichi della città, nonché il suo principale centro religioso. Fu qui che nel 1449 fu incoronato l'ultimo imperatore bizantino Costantino Paleologo IX. All'interno delle mura del Metropolitanate oggi c'è un Museo di Mystra molto divertente.
Non meno interessanti sono il Monastero di Brontochion, di cui sono sopravvissute solo due chiese fino ad oggi: la Chiesa di Odigitria o Afendiko con magnifici affreschi del 1312-1322. e la Chiesa dei Santi Teodoro; l'unico monastero attivo nel territorio di Mystra - Pantanassa (XV secolo), oltre alle chiese di S. Sofia, S. Giorgio e dell'Evangelistria. Particolare attenzione merita il monastero di Periveptus (XIV secolo). Gli affreschi unici che adornano la sua cattedrale risalgono al 1348-1380 e sono un meraviglioso e, peraltro, piuttosto raro esempio di arte tardo bizantina. Da segnalare anche l'ancora imponente complesso del palazzo paleologo e le rovine dell'antica fortezza di Villardouin.
