Descrizione dell'attrazione
Costruita in stile veneto-bizantino nel VII secolo, la Cattedrale di Santa Maria e San Donato si erge orgogliosa nella piazza principale dell'isola di Murano a Venezia. La lussuosa basilica fu originariamente consacrata in onore della Beata Vergine Maria. Sfortunatamente, l'edificio originale del tempio non è sopravvissuto fino ad oggi: la cattedrale che vediamo oggi fu costruita nel XII secolo e fu ricostruita più volte nei secoli successivi. Nello stesso secolo, la cattedrale ricevette un secondo nome: San Donato d'Arezzo, vescovo del IV secolo, le cui spoglie furono portate qui da Cefalonia nel 1125. Prima di questo evento epocale, la cattedrale e la vicina chiesa di Santo Stefano avevano conteso per molti anni lo status di chiesa parrocchiale fino a quando il doge Domenico Michele pose fine alla contesa consegnando le reliquie del santo alla basilica e quindi confermando la sua superiorità.
Forse l'attrazione più famosa della Basilica di Santa Maria e San Donato è il suo pavimento a mosaico, realizzato nel XII secolo - ornamenti floreali e figurine di animali mitici realizzati in stile bizantino attirano ancora l'attenzione dei turisti. Le reliquie di San Donato d'Arezzo riposano in un sarcofago marmoreo, e dietro l'altare si possono vedere quattro enormi costole lunghe più di un metro ciascuna - secondo la leggenda, appartengono ai santi drago uccisi. Gli scienziati ritengono che queste siano le ossa di alcuni mammiferi estinti dell'era del Pleistocene.
La Basilica di Santa Maria e San Donato e il campanile furono costruiti in mattoni rosso scuro senza rivestimento. Il campanile si erge leggermente a lato della chiesa. L'ingresso principale del tempio è rivolto a ovest, mentre la facciata colonnata più imponente si trova sul lato est, che si affaccia sul canale. Oggi la cattedrale dell'isola di Murano è considerata una delle più antiche dell'intera laguna veneziana.
