Descrizione dell'attrazione
La Colonna Vendome, che svetta sull'omonima piazza, fu eretta da Napoleone Bonaparte nel 1810 in onore delle vittorie riportate dal suo Grande Esercito nella campagna d'Austria del 1805 (è descritta da Leone Tolstoj in Guerra e Pace).
In un primo momento, Napoleone stava per trasportare la colonna romana di Traiano a Parigi in questa occasione. Tuttavia, il suo trasporto si rivelò un compito arduo e l'imperatore ordinò lo sviluppo di un progetto originale.
Al progetto hanno lavorato gli architetti Honduin e Leper. La colonna risultò essere alta circa 44 metri e larga 3,67 metri alla base. Il suo corpo è fuso dal metallo di 1.250 cannoni catturati dai francesi ad Austerlitz dagli austriaci e dai russi. La superficie laterale è intrecciata con una spirale, che raffigura numerose scene di battaglie. All'interno del monumento è presente una scala che conduce al pianerottolo superiore. Lì, gli autori del progetto hanno messo una statua di Napoleone nella toga dell'imperatore romano e in una corona d'alloro.
La figura dell'imperatore rimase sulla colonna per quattro anni: con la presa di Parigi da parte degli alleati e il ritorno dei Borboni, fu fusa in una statua del re Enrico IV (installata sul Ponte Nuovo). Dopo la Rivoluzione di luglio, il re Luigi Filippo I ordinò a Bonaparte di tornare alla colonna, ma questa volta con un tricorno e una redingote da marcia. Napoleone III nel 1863, temendo per l'incolumità della statua, ordinò di rimuoverla e trasferirla alla Casa degli Invalidi, e di farne una copia per la colonna. L'originale di questa scultura estremamente espressiva è ancora conservato nella Casa degli Invalidi.
Eventi drammatici si sono svolti intorno alla Colonna Vendome nei giorni della Comune di Parigi. L'artista Gustave Courbet, Commissario per la Cultura, ha chiesto di spostare la colonna in un luogo deserto. Ma si decise di distruggere il "monumento alla barbarie". Una folla di ventimila persone si radunò per rovesciare il colosso. Le funi erano strappate, gli argani si rompevano. Poi la colonna crollò al suono della Marsigliese e andò in frantumi.
Dopo la soppressione del Comune, il governo restaurò sia esso che l'antica statua in toga di Napoleone. Le autorità hanno ordinato a Gustave Courbet di pagare tutte le spese di restauro. Tutti i beni dell'artista furono venduti, morì in povertà.
