Descrizione dell'attrazione
Il Royal Exhibition Centre è un maestoso edificio situato nei Carlton Gardens di Melbourne, vicino al centro di Melbourne. Questo è il primo edificio in Australia ad essere inserito nell'elenco dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Accanto c'è il Melbourne Museum e l'edificio stesso fa parte della collezione del Victoria Museum.
Il Royal Exhibition Centre è stato costruito appositamente per ospitare l'Esposizione Internazionale di Melbourne nel 1880. Devo dire che l'edificio del centro è uno dei pochi padiglioni sopravvissuti al mondo, costruito nel XIX secolo per ospitare una mostra internazionale. La prima mostra è stata un enorme successo: oltre un milione di persone l'hanno visitata in 8 mesi! In seguito, nel 1888, il centro ospitò un altro importante evento internazionale: una mostra dedicata al centenario dello sviluppo dell'Australia.
L'edificio è costituito da una Sala Grande con una superficie di oltre 12mila metri quadrati. e molte stanze più piccole. Il modello per l'enorme cupola fu la cupola della famosa Cattedrale di Santa Maria del Fiore a Firenze.
Fu in questo edificio che fu proclamata l'indipendenza dell'Australia nel 1901 e per 26 anni da allora in poi il governo dello stato di Victoria sedette qui. Durante la prima guerra mondiale, nell'edificio del centro fu collocato un ospedale provvisorio, durante la seconda fu allestito un campo militare.
Negli anni '50, c'erano piani blasfemi per demolire il centro e costruire edifici per uffici al suo posto. Dopo che la grande sala da ballo è stata smantellata nel 1979, il pubblico è stato sollevato da un'ondata di proteste e campagne per proteggere il monumento storico. A ciò ha contribuito la principessa Alexandra, cugina della regina Elisabetta II di Gran Bretagna, che ha visitato Melbourne nel 1984 e ha conferito al centro il titolo di "Royal". Questo fu l'impulso per l'inizio dei lavori di restauro e la trasformazione del centro in un museo. È stato a seguito della campagna pubblica per la conservazione del Royal Exhibition Centre che è nata l'idea di includerlo nella lista dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, avvenuta nel 2004. Insieme al centro, i Carlton Gardens circostanti sono stati presi sotto la protezione dell'UNESCO. Oggi, il Royal Exhibition Centre ospita vari eventi, come l'annuale International Flower Show. È interessante che qui si tengano anche gli esami finali di alcune istituzioni educative di Melbourne.
