Descrizione dell'attrazione
Woolworth Building è uno dei grattacieli più antichi degli Stati Uniti, un monumento storico nazionale, un bell'uomo di Broadway, simile alle cattedrali gotiche europee.
Porta il nome di Frank Winfield Woolworth, il grande imprenditore americano di fine Ottocento e inizio Novecento. Iniziando la sua carriera da ragazzo in un negozio di campagna, Woolworth ha costruito un impero commerciale che possiede più di mille supermercati in tutto il mondo. Le brillanti scoperte di Woolworth erano i discount, in cui tutto andava a dieci centesimi, l'acquisto di merci direttamente dai produttori, i cartellini dei prezzi sulle merci (in precedenza si contrattava con l'acquirente).
Nel 1910, un uomo d'affari decise di costruire l'edificio più alto del mondo per la sede della sua azienda. Il progetto è stato sviluppato dall'architetto americano Cass Gilbert, famoso per la costruzione di molti edifici pubblici nello spirito classico. Fu anche un pioniere nella costruzione di grattacieli.
Gilbert ha progettato il Woolworth Building in stile neogotico, che rende il grattacielo simile alle chiese europee. Inizialmente, era previsto un edificio con un'altezza di 191 metri, di conseguenza l'altezza fu aumentata a 241 metri. Il Woolworth Building è stato aperto nel 1913 ed è rimasto l'edificio più alto del mondo fino al 1930, prima dell'emergere del Chrysler Building e del Trump Building.
Il Woolworth Building ha 57 piani. Dietro le sue mura c'è una potente struttura in acciaio che fornisce all'edificio una stabilità sorprendente: il resto dei grattacieli tende a oscillare leggermente sotto la pressione del vento, ma il Woolworth Building è incrollabile. Le facciate color pietra calcarea sono rifinite con pannelli in terracotta, un materiale durevole popolare negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo. I pavimenti sono accentati con splendidi merletti in pietra. Le colonne piatte salgono fino alla sommità piramidale con torrette gotiche. Gli interni dell'edificio sono riccamente decorati: alti soffitti a volta in mosaico, finestre in vetro colorato, pavimenti sontuosi, ascensori in pelle dorata. Fu qui che gli ascensori ad alta velocità apparvero per la prima volta al mondo, trasportando rapidamente gli abitanti dell'edificio a una grande altezza.
Nel foyer, sotto un bel soffitto a cassettoni, si trovano piccole sculture caricaturali dello stesso Woolworth e degli autori del progetto edilizio. Stone Gilbert tiene in mano un modellino del Woolworth Building. I turisti, però, non potranno ammirare la curiosità: dopo l'11 settembre 2001, l'ammissione dei turisti all'edificio è stata interrotta per motivi di sicurezza, ora è possibile ammirare il grattacielo solo dalla strada. Tuttavia, vale la pena stare di fronte a Woolworth Building a testa alta.
