Descrizione dell'attrazione
Non lontano da Nicosia, tra le foreste lussureggianti, si trova uno dei più famosi monasteri ortodossi attivi a Cipro - Monastero di Macheras. Ha preso il nome grazie all'icona miracolosa della Madre di Dio Maheriotissa, che si traduce come "coltello". Secondo la leggenda, l'icona, dipinta dall'apostolo Luca, fu portata a Cipro da Costantinopoli durante il periodo dell'iconoclastia e nascosta tra le montagne. Per molto tempo nessuno ha saputo esattamente dove fosse. Ma nel XII secolo, due monaci eremiti Ignazio e Neofito riuscirono a trovare una grotta, che fungeva da nascondiglio per l'icona. Per attraversare i fitti boschetti nella grotta, i monaci hanno usato un coltello trovato nelle vicinanze. Poiché la parola "coltello" in greco suona come "maheri", l'icona stessa e il monastero eretto sul sito di quella grotta furono chiamati Macheras.
Su richiesta di Neofito e Ignazio, i fondi per la costruzione del monastero furono stanziati dall'imperatore di Costantinopoli Manuele Comneno - inizialmente vi fu eretta una piccola cappella, e nel tempo apparve un intero complesso con chiesa, abitazioni e annessi quel luogo, che si stava attivamente sviluppando. Inoltre, Macheras ha ricevuto lo status stavropegico, ad es. indipendente dalle diocesi locali, ma subordinata direttamente al patriarca.
Sfortunatamente, due incendi su larga scala - nel 1530 e nel 1892 - distrussero quasi completamente il monastero, solo la famosa icona della Madre di Dio fu salvata. Anche il coltello con cui è stata trovata si è bruciato. Tuttavia, Macheras si stava gradualmente riprendendo, anche se lentamente. Fu ricostruito solo nel 1900.
Dopo che Cipro ottenne l'indipendenza nel 1960, la vita del monastero migliorò: tutti gli edifici furono restaurati, apparvero nuove cappelle e chiese. C'era anche un monumento a Gregory Afxentiou - "l'aquila di Maher", l'eroe di Cipro durante la lotta contro i colonialisti britannici.
Al momento, Macheras ospita diverse dozzine di monaci impegnati nell'agricoltura.
