Descrizione dell'attrazione
Il deserto di Atacama è la zona più arida del Cile, delimitata dall'Oceano Pacifico a ovest e dalle Ande a est. Questo deserto, con una superficie di circa 106.000 chilometri quadrati, si trova nelle regioni di Arica e Parinacota, Tarapaca, Antofagasta e nella parte settentrionale dell'Atacama.
Il deserto di Atacama è ricco di laghi salati, sorgenti termali e geyser, oltre a risorse minerarie come rame (28% delle riserve mondiali di rame), ferro, oro e argento, oltre a grandi giacimenti di boro, sodio e nitrato di potassio sali. Ci sono anche molte riserve di bischofite, un minerale ottenuto dai laghi salati Salar de Atacama, utilizzato in edilizia e farmacologia. Questi minerali sono sviluppati ed estratti nel deserto di Atacama da società minerarie come Codelco e Lomas Bayas (le più grandi società minerarie di rame del mondo), Soquimich (la più grande società di lavorazione del sale, iodio e litio del Cile) …
Tre milioni di anni fa, quest'area faceva parte del fondo dell'oceano. La ragione principale dell'emergere del deserto di Atacama è un fenomeno climatico globale che crea i deserti delle coste occidentali di tutti i continenti dell'emisfero meridionale a questa latitudine. L'elevata pressione atmosferica di questa zona è formata dal "Ciclone del Pacifico", che periodicamente si sposta lungo la costa verso est, creando tempeste.
Inoltre, la corrente oceanica di Humboldt trasporta acqua fredda dall'Antartide verso nord lungo le coste cilene e peruviane, mentre raffredda le brezze marine da ovest, riducendo l'evaporazione e prevenendo la formazione di grandi nuvole di pioggia. In questo caso tutta l'umidità ricevuta si condensa lungo i ripidi pendii della Cordillera de la Costa, dando vita all'ecosistema locale, costituito da cactus, succulente e altre specie di flora endemica locale.
Nel deserto di Atacama, la pioggia può cadere una volta ogni 15-40 anni. In questa zona sono stati registrati periodi fino a 400 anni senza pioggia. Di notte le temperature possono scendere fino a -25°C, mentre all'ombra le temperature diurne possono salire fino a +50°C. Nel deserto ci sono stagioni di tornado e forti venti, la cui velocità raggiunge i 100 km / h.
Il deserto di Atacama è stato abitato sin dall'inizio della colonizzazione americana. Durante il periodo preispanico, i rappresentanti della cultura Chinchorro vivevano qui circa 5.000-1700 anni fa.
Il deserto di Atacama ha preso il nome dopo la guerra d'indipendenza ispano-americana e, a causa di documenti imprecisi, questa zona è diventata ufficialmente parte della Bolivia. Nonostante i trattati firmati, gli stati confinanti non furono in grado di risolvere le controversie e nel 1879 il territorio divenne parte della regione di Antofagasta in Cile, avviando un'azione militare contro la Bolivia. Nel 1873 fu firmato un accordo su un'alleanza difensiva tra Perù e Bolivia, così nel 1879 fu dichiarata ufficialmente la guerra nel Pacifico, che si concluse nel 1884 con la vittoria del Cile e la firma del trattato di pace di Ancona.
Il deserto di Atacama è considerato uno dei posti migliori al mondo per osservare il cielo. Grazie a ciò, nel deserto di Atacama si trovano più di una dozzina di osservatori: Paranal (VLT), il complesso astronomico ALMA, il più grande progetto astronomico del mondo, La Silla e altri. Il Cile possiede il 40% delle osservazioni astronomiche del mondo.
Il deserto di Atacama ospita raduni fuoristrada come il Rally Baja Atacama, il Rally Baja Chile, il Rally Patagonia Atacama. Le dune di questo deserto sono l'ideale per questo sport. Il deserto di Atacama ospita anche l'Atacama Solar Race.
