Descrizione dell'attrazione
San Pietroburgo fu costruita durante la Guerra del Nord come avamposto della Russia sul Mar Baltico. Ma nonostante il fatto che la guerra richiedesse un tremendo sforzo di tutte le forze del paese, nella nuova città furono erette non solo strutture difensive, ma anche edifici civili. Sulla riva sinistra della Neva, per volere di Pietro il Grande, fu costruita la residenza del sovrano, comprendente il Palazzo d'Estate e un giardino regolare. Allo stesso tempo, sull'isola Vasilievsky, che il sovrano presentò al suo favorito, il primo governatore di San Pietroburgo, Alexander Danilovich Menshikov, iniziò la costruzione della residenza di Sua Altezza Serenissima il principe Izhora, che divenne una struttura ancora più grandiosa. Per dimensioni e bellezza, il palazzo in qualche modo superava persino l'abitazione del re.
Un edificio a tre piani con ali fu costruito sulle rive della Neva. Il piccolo cortile era circondato da un loggiato. Imitando i nobili europei, il "regnante semisovrano" ordinò di allestire un enorme giardino regolare con fontane, sculture antiche, serre vicino al palazzo. Accanto al palazzo fu costruito anche un molo privato.
Inizialmente, Menshikov scelse l'italiano Domenico Fontana come architetto del palazzo. Ma poi Trezzini, Rastrelli, Mattarnovi, Leblon si unirono al progetto. La costruzione è stata effettuata per 17 anni fino al 1727. Il palazzo estivo dello zar Pietro e il palazzo Menshikov sono diventati i primi edifici residenziali in pietra di San Pietroburgo.
Sulla Neva si apre la facciata anteriore del palazzo con un alto ed elegante portico che conduce al secondo piano, che era considerato il principale. Menshikov, sforzandosi di circondarsi di lusso, non badò a spese per decorare e migliorare la sua casa, cercando di sistemare tutto in un moderno modo europeo. Le stanze interne del palazzo erano basse, ma con grandi finestre e porte vetrate. Erano decorati con dipinti, rifiniti con seta, pannelli di legno intagliato, piastrelle di maiolica, che Menshikov ricevette in dono dai mercanti olandesi, poiché non erano nemmeno prodotti in Russia.
Al secondo piano nobile c'era la Grande Sala (delle assemblee). Il primo piano del palazzo era utilizzato per svolgere i doveri di stato del suo proprietario. C'erano sale per ricevimenti, una grande sala per eventi ufficiali, una stanza per marinai e rematori di turno, un corpo di guardia, vari laboratori e un cuoco cerimoniale. Nel seminterrato c'erano le cantine e gli alloggi per i servi del principe. Pietro I usava spesso il palazzo per ricevere ambasciatori stranieri. E nella Sala delle Assemblee si tenevano le "Assemblee di Pietro", a volte partecipavano fino a 200 persone. Tutti gli invitati dovevano essere in abiti europei e gli uomini erano obbligati a venire qui senza barba.
Nel 1727, dopo la morte di Pietro I, Menshikov fu accusato di appropriazione indebita e alto tradimento ed esiliato in Siberia. Il palazzo entrò nell'erario dello Stato, e fu dapprima adibito a magazzino, e nel 1731 fu ricostruito dall'architetto Trezzini per le esigenze del Corpo della Nobiltà Terrestre, che dal 1800 fu denominato Primo Corpo Cadetti, e rimase in questo edificio fino 1918.
Negli anni venti del XX secolo nel palazzo aveva sede l'accademia politico-militare. Nel 1937 l'edificio fu trasferito all'Accademia Militare dei Trasporti (ora è l'Accademia Militare della Logistica e dei Trasporti). Per qualche tempo, il I Istituto di diritto ha funzionato in stanze separate del palazzo. Durante il blocco di Leningrado, qui si trovava un ospedale militare.
Dal 1967, il Palazzo Menshikov è diventato parte del Museo statale dell'Ermitage. Dal 1961 al 1981, progressivamente restaurato, l'edificio è stato riportato al suo aspetto originario. Nel 1981 qui è stato aperto un museo - "Museo del palazzo Menshikov". Oggi è una succursale dell'Ermitage di Stato. Ora ospita un'esposizione della storia e della cultura della Russia al tempo di Pietro il Grande.
