Descrizione dell'attrazione
La Chiesa dei Santi Apostoli, conosciuta anche come Chiesa dei Santi Apostoli Solakis o Agii Apostoli, si trova nell'Antica Agorà di Atene. Questa chiesa bizantina fu costruita nel X secolo ed è una delle più antiche chiese cristiane di Atene.
Forse il nome "Solakis" deriva dal nome dei patroni che hanno aiutato a restaurare il tempio, o da "Solaki" - questo era il nome dell'area densamente popolata intorno alla chiesa nel 19° secolo. Di particolare importanza è la Chiesa dei Santi Apostoli, unico monumento dell'Agorà ateniese, ad eccezione del tempio di Efesto, che è stato completamente conservato nella sua forma originale fino ad oggi.
Questa è la prima chiesa significativa del periodo bizantino ad Atene, che segna l'inizio della costruzione dei cosiddetti templi di "tipo ateniese" (un tempio a cupola incrociata con quattro colonne). La Chiesa dei Santi Apostoli è stata edificata sulle rovine di un tempio romano del II secolo dedicato alle ninfe (ninfeo), anche se il suo lato orientale sorge sulle fondamenta di un normale edificio residenziale, molto probabilmente demolito appositamente per la costruzione del tempio. La location per la chiesa non è stata scelta a caso. È questo luogo che è considerato chiave sia in epoca classica che in epoca bizantina. La chiesa si trova sul lato occidentale della Via Panatenee e vicino alla cinta muraria, importante per la difesa della città dalle invasioni.
La pianta originaria della chiesa è un edificio cruciforme con quattro colonne che sorreggono la cupola. Le quattro estremità della "croce" sono nicchie semicircolari con piccole conchiglie in mezzo. La chiesa presenta anche diversi archi, uno dei quali è stato successivamente ampliato per ospitare un sarcofago. Molto probabilmente, la tomba era destinata al patrono di questa chiesa, il quale, secondo la tradizione bizantina, aveva però il diritto di essere sepolto nel tempio, come i suoi parenti. L'altare e il pavimento della chiesa sono in marmo. Le piastrelle sulle pareti esterne sono decorate con motivi cufici decorativi. Oggi anche l'interno del tempio è decorato con affreschi post-bizantini, che furono portati dalla distrutta chiesa di San Spiridione, che si trovava nelle vicinanze.
A metà del XX secolo è stato effettuato un restauro su larga scala dell'edificio, e oggi la Chiesa dei Santi Apostoli ci appare nella sua forma originale.
