Descrizione dell'attrazione
Il Castello Maniace è un antico castello di Siracusa, situato su un alto promontorio all'ingresso del porto della città. Fu costruito per ordine dell'imperatore Federico II nel 1232-1240 e fu intitolato a Giorgio Maniak, il generale bizantino che conquistò la Sicilia nell'XI secolo, cacciando gli arabi. Oggi è uno dei luoghi più popolari della città, attirando l'attenzione con il suo portale decorato. Un tempo era possibile arrivarci da un ponte gettato sul fossato, ma oggi è riempito.
Devo dire che la prima struttura fortificata in questo sito fu eretta subito dopo la presa di Siracusa da parte di Giorgio Maniak nel 1038. E nel XIII secolo il castello fu ricostruito su progetto di Riccardo da Lentini, e qui si trasferirono il re Pedro III d'Aragona e la sua famiglia. Per quasi due secoli e mezzo - dal 1305 al 1536 - ospitò le residenze delle regine siciliane. Inoltre, nel XV secolo, parte del castello fungeva da prigione. Successivamente Castello Maniace entrò a far parte delle strutture fortificate che proteggevano il porto di Siracusa. E all'inizio del XVIII secolo fu restaurato e vi furono installate armi da fuoco.
Nel 1799, il re Ferdinando III conferì il titolo di duca al famoso ammiraglio Horatio Nelson per il suo aiuto nel reprimere una sanguinosa rivolta popolare a Napoli, e inoltre, il castello di Castello Maniace. Dopo il matrimonio del visconte Bridport con la nipote di Nelson, l'edificio passò in possesso della famiglia Bridport, che vi abitò fino al 1982. Vendettero anche il castello al governo regionale. A proposito, di recente è stato pubblicato un libro di Michael Pratt, dedicato al Ducato di Nelson, “The Sicilian Anomaly”, in cui è citato anche Castello Maniace.
