Nonostante la stretta associazione del paese con la vinificazione, ci sono prove che la birra in Francia viene prodotta, bevuta e persino molto apprezzata. I francesi producono una bevanda schiumosa di qualità molto decente, sottolineando così l'alta reputazione mondiale della loro cucina birraria.
La birra ha guadagnato particolare popolarità nelle regioni settentrionali e nordorientali del paese. Ad esempio, nessun francese si permetterebbe di classificare l'Alsazia come una provincia vinicola.
Storia di Kronenbourg
La bevanda nazionale dell'Alsazia, e di tutta la Francia, è il famoso Kronenbourg. Jérôme Hutt ha prodotto per la prima volta la sua birra nel XVII secolo a Strasburgo, non appena ha conseguito il diploma di birrificio. A quei tempi, a nessuno era permesso svolgere un lavoro così responsabile senza un adeguato certificato di istruzione. Dopo 200 anni, il birrificio iniziò finalmente a prosperare e nel 1850 si trasferì in un sobborgo di Strasburgo chiamato Cronenburg. I birrai riuscirono a conquistare il mercato francese grazie a una semplice idea: iniziarono a imbottigliare la bevanda in piccole bottiglie.
Oggi l'azienda Kronenbourg controlla più della metà del mercato della birra del paese.
Nord e tradizioni
Mentre i birrifici alsaziani sono dotati della più recente tecnologia della birra, nel nord della provincia di Nord-Pas-de-Calais, la bevanda schiumosa viene ancora prodotta secondo i vecchi metodi. I classici della birra nordica - birra forte, di puro malto e speziata:
- Il birrificio di Douai vende Brune de Paris, un cui antenato veniva prodotto dagli antichi romani sulle rive del fiume Bière. Si prepara con malti light, Munich e caramello-ambra e la bevanda ha un retrogusto profondo, in cui si intuiscono note di cioccolato fondente.
- La migliore birra di Francia, secondo la gente del posto, regna a Stenward. Si chiama 3 Monts e ha un sapore di vino secco con un piacevole sentore di luppolo. La forza della bevanda raggiunge l'8,5%.
- A Gussigne, al confine con il Belgio, il birrificio Au Baron è l'attrazione più famosa. La birra Cuvee des Jonquilles non ha solo una tonalità dorata, simile al centro di un fiore di narciso, ma anche un bouquet floreale-fruttato. Producono anche birra alla ciliegia e cioccolato speziato natalizio.
Benifontaine produceva birra soprattutto per i minatori e la sua gradazione alcolica raggiungeva a malapena il 2%. Oggi, il proprietario del birrificio Castelan invita gli ospiti a degustare la birra di otto varietà di malto, ognuna delle quali viene prima prodotta in modo speciale.
