Descrizione dell'attrazione
Il Museo Astronomico dell'Osservatorio di Parigi non è per tutti: l'osservatorio è attivo, l'atmosfera qui è severa. Ma una persona preparata scoprirà e vedrà molte cose interessanti.
L'Osservatorio di Parigi è il più antico operante in Europa, anche Greenwich è di diversi anni più giovane. Quando Luigi XIV creò la Reale Accademia delle Scienze nel 1666, al primo incontro, decise di chiedere al monarca di istituire un osservatorio. Il 21 giugno 1667, il giorno del solstizio d'estate, i matematici accademici determinarono l'esatta direzione del meridiano di Parigi e i contorni dell'edificio nel sito acquistato per l'osservatorio. È stato progettato e costruito dall'architetto Claude Perrault, fratello del narratore Charles Perrault. L'edificio centrale dell'osservatorio è ora intitolato all'architetto.
In tempi diversi, l'osservatorio era diretto da astronomi di spicco. Dal 1994, una catena di medaglioni in bronzo con l'iscrizione Arago percorre i marciapiedi di Parigi lungo la linea del meridiano di Parigi. Questo è un monumento a uno dei direttori dell'osservatorio, l'eccezionale astronomo François Arago, la cui vita ricorda un romanzo d'avventura. Il giovane scienziato fu incaricato di misurare l'arco di meridiano in Spagna, che a quel tempo si ribellò a Napoleone. Arago fu arrestato, fu in prigione, poi cadde in schiavitù al dey algerino, fu interprete per i corsari - e tuttavia raggiunse la Francia, dopo aver salvato i risultati delle misurazioni. A 23 anni fu eletto all'Accademia. A Parigi c'era un monumento ad Arago, scomparso durante l'occupazione. I francesi non lo restaurarono, ma misero 135 medaglioni di bronzo nei pavimenti, ricordando ogni giorno ai parigini l'impresa scientifica del loro connazionale.
Nell'edificio dell'osservatorio, una linea di rame corre lungo le sale del secondo piano, indicando il meridiano di Parigi. Nel XIX secolo, nell'osservatorio furono installati tre telescopi, che ora vengono mostrati ai turisti. Sempre nel museo si possono vedere i capolavori della collezione strumentale, che furono utilizzati dagli scienziati dei secoli precedenti.
Non è facile arrivare qui in escursione: l'osservatorio accetta solo gruppi di 20-30 persone previa richiesta. Ma il livello dell'escursione di due ore sarà il più alto: sarà guidato da veri ricercatori.
