Descrizione dell'attrazione
Maria Bistrica si trova a 20 chilometri dalla capitale croata, nella regione storica chiamata Zagorje croato. Maria Bistrica è famosa principalmente come il più grande centro di pellegrinaggio in Croazia, visitato ogni anno da centinaia di migliaia di persone.
Per la prima volta Maria Bistritsa è citata in documenti risalenti al 1209. Nel 1334 i primi dati sulla Chiesa dei SS. Pietro e Paolo. Secondo la leggenda, durante la minaccia di un attacco da parte dei Turchi, un sacerdote locale nascose nel 1545 una statua raffigurante la Vergine Maria con il Bambino. Nel 1588 la statua fu ritrovata grazie al luminoso bagliore che emanava da essa. Dopo questo incredibile incidente, la statua fu considerata miracolosa e i pellegrini iniziarono a venire a Maria Bistrita.
Nel 1710, il parlamento croato decise di stanziare fondi per la costruzione di un nuovo altare nella chiesa, che fu costruita cinque anni dopo. Nel 1731 la chiesa fu ampliata e riconsacrata in onore della Vergine Maria, in relazione alla quale cambiò anche il nome dell'insediamento. Nel 1750, per decisione di papa Benedetto XVI, Maria Bystrica fu inserita nell'elenco dei santuari della Vergine.
Dal 1879 al 1882 fu in costruzione una nuova chiesa in stile neorinascimentale. Il progetto di restauro è stato curato dall'architetto Hermann Bolle. Il tempio era circondato da arcate e nel 1883 acquisì il suo aspetto moderno. Nel 1923 papa Pio XI concesse al santuario di Bistrica lo status di "Basilica Minore", successivamente, nel 1935, l'immagine fu incoronata dall'arcivescovo di Zagabria. Nel 1971, il 13 luglio fu proclamato giorno festivo della Madre di Dio di Bistritskaya.
Un evento importante nella storia moderna è la visita di Maria Bystrica di Papa Giovanni Paolo II nel 1998. Il 3 ottobre ha celebrato la cerimonia di canonizzazione dell'arcivescovo Aloisy Stepinats.
