Descrizione dell'attrazione
Il distretto di Verkiai si trova a sette chilometri dal centro di Vilnius e ne fa parte da tempo. Fino al XIV secolo questa zona apparteneva ai granduchi lituani. Da allora, il suo nome attuale è stato conservato. È associato a un'antica leggenda locale. Dicono che una volta il principe lituano Gedemin, mentre cacciava nella foresta, sentì un bambino piangere. Guardando più da vicino, vide un bambino che piangeva nel nido della cicogna e, naturalmente, lo portò da lui. Il bambino si chiamava Lizdeyka, che in lituano significa nido. Ma il luogo in cui il principe trovò il bambino iniziò a chiamarsi Verkiai - dalla parola lituana "värkti", cioè piangere.
Nel Parco Regionale di Vilnius Verkiai, si trova un monumento architettonico e storico del XVII secolo, il Palazzo Verkiai. Il palazzo ha una storia molto interessante. Nel 1387 il vescovo cattolico ricevette in dono il villaggio di Verkiai dal re polacco Vladislav II Jagailo. Presto qui fu costruito un palazzo in legno, attorno al quale fu organizzato un parco. Nel palazzo si stabilì la residenza estiva del vescovo.
Nel 1658, durante la battaglia dell'esercito polacco, guidato dall'hetman V. Gonsevsky, con l'esercito russo sotto la guida di Y. Dolgoruky, il palazzo fu gravemente danneggiato e gradualmente iniziò a crollare. Nel 1700 fu costruito un palazzo barocco in pietra sul sito di un antico palazzo in legno. Pochi anni dopo, nel 1705, Pietro I fu ricevuto a palazzo.
Nel 1779 il palazzo divenne proprietà privata del vescovo di Vilnius Ignatius Masalski. Nel 1780 il vescovo decise di effettuare una profonda ristrutturazione del palazzo. Inizialmente, la ricostruzione è stata eseguita dall'architetto M. Knackfus.
Un anno dopo, la costruzione fu affidata all'architetto L. Stuoka-Gucevičius. Ha cambiato radicalmente il piano originale e ha iniziato a costruire un palazzo nello stile del classicismo. I lavori continuarono fino al 1792. Ma non furono mai completamente completati. L'instabilità politica è iniziata nel paese. Ben presto il vescovo donò il palazzo Verkiai a Elena Masalska, sua nipote. Lei, a sua volta, lo vendette al maresciallo S. Yasensky. A causa dell'insufficienza finanziaria, anche il maresciallo non ha terminato la costruzione. Nel 1812, la presenza delle truppe napoleoniche nella regione contribuì negativamente al difficile destino di Palazzo Verkiai. Nel 1840 il palazzo fu acquistato dal feldmaresciallo russo P. Wittgenstein, che riuscì a completarne la costruzione.
Il complesso del palazzo aveva una forma a ferro di cavallo. Tre edifici sono stati costruiti intorno a una vasca ovale, decorata con una fontana. La struttura centrale del palazzo era a due piani, decorata da un portico con sei colonne ioniche, oltre a lesene dello stesso ordine. Sul frontone del portico principale vi erano rilievi raffiguranti lavori rurali. Le finestre della facciata anteriore sono state decorate con sandriks e finiture. La strada che conduceva all'ingresso principale era tortuosa e costeggiava con grazia la piattaforma della fontana. L'insieme sembrava particolarmente pittoresco da lontano: la lussureggiante vegetazione del parco, situato su una collina, conferiva agli edifici un aspetto di affidabilità e comfort.
Il palazzo di Verkiai era allora, e rimane fino ad oggi, una struttura monumentale: la lunghezza dell'edificio centrale è di 85 metri e la larghezza è di 10 metri. Al centro dell'edificio principale c'è un ampio salone delle cerimonie che si affaccia sul giardino. Questa sala era destinata a spettacoli teatrali. Si presumeva che alle esibizioni avrebbero partecipato ospiti provenienti da luoghi diversi, quindi c'erano salotti su entrambi i lati della sala. La sala era decorata con nicchie per sculture poste sui quattro lati, simmetricamente. Sopra il tetto del palazzo, nell'area del salone centrale, fu installata una cupola ellissoidale in rame. Sulla superficie del soffitto del vestibolo principale era presente un dipinto del XIX secolo di G. Becker "Cupido e Psiche", oggi completamente restaurato.
Dopo la seconda guerra mondiale, il governo sovietico nazionalizzò il palazzo Verkiai e lo trasferì all'Accademia delle scienze della RSS lituana. Oggi l'edificio del Palazzo Verkiai è occupato dall'Istituto di botanica dell'Accademia delle scienze lituana.
