Descrizione dell'attrazione
La Chiesa di Saint Herman in the Meadows, come tradotto dal francese Saint-Germain-de-Pres, è la più antica di Parigi. Già al tempo dei legionari romani, nel I secolo, qui esisteva un tempio cristiano. Più tardi, in epoca merovingia, qui apparve un'abbazia, di cui oggi rimane solo la chiesa.
L'emergere dell'abbazia è associato al nome del re franco Childeberto I. Portò dalla Spagna una reliquia inestimabile: la tunica del diacono della chiesa di San Vincenzo a Saragozza, martirizzato sotto l'imperatore romano Diocleziano. Il re ordinò di inchiodare la tunica alle porte della città, ma il vescovo Herman di Parigi consigliò al re di fondare un monastero per custodire le reliquie. Il nome del vescovo qui sepolto fu dato all'abbazia nel 576.
Childebert Ho anche trovato riposo a Saint-Germain-des-Prés. Oltre a lui, qui furono sepolti altri tre re della dinastia merovingia: Chilperico I, Fredegonda e Clotar II. In quei tempi antichi, quindi, l'abbazia divenne l'antesignana di Saint-Denis, la prima necropoli reale della futura Francia.
Nell'885, l'abbazia fu completamente saccheggiata e bruciata dai Vichinghi, che insorsero in battaglia drakkar lungo la Senna fino a Parigi. La costruzione dell'attuale chiesa iniziò nell'XI secolo e fu ricostruita tre volte. Di conseguenza, gli stili romanico e gotico furono combinati in modo bizzarro in esso.
Durante gli anni della Rivoluzione francese, a Saint-Germain-des-Prés si trovava una prigione; qui furono giustiziati più di duecento sacerdoti. Quindi il tempio fu adattato per un magazzino di salnitro, necessario per la produzione di polvere da sparo. Poi l'abbazia, insieme a una ricca biblioteca, fu distrutta da un incendio. Nel XIX secolo l'edificio restaurato fu restituito alla chiesa.
Oggi le sepolture reali di Saint-Germain-des-Prés sono state trasferite a Saint-Denis. L'unica reliquia del rango reale rimane nella vecchia chiesa: qui riposa il cuore del grande filosofo e matematico francese René Descartes. Lo studioso cattolico morì in esilio in Svezia, e fu sepolto in questo paese protestante nel cimitero dei non battezzati. Dopo aver riposato il cuore di uno scienziato tra le pietre antiche, la Francia ha reso omaggio al suo grande figlio.
