Descrizione dell'attrazione
L'antico tempio di Minerva fu costruito ad Assisi dai romani nel I secolo a. C. A quel tempo, la piazza antistante il tempio era il centro principale della città e, probabilmente, qui furono giustiziati alcuni dei primi cristiani. Entro la fine del IV - l'inizio del V secolo, il paganesimo fu quasi universalmente proibito e il tempio fu abbandonato, ma, fortunatamente, non distrutto. Intorno al VI secolo, i monaci benedettini lo fecero rivivere e lo utilizzarono per i propri scopi religiosi. Divisero l'interno in due sezioni, creando in alto l'abitazione e in basso la Chiesa di San Donato. Nel XIII secolo i monaci cedettero il tempio in uso al neocostituito comune di Assisi - dal 1215 al 1270 vi si sedette il governo della città. Poi, fino al XV secolo, l'edificio del tempio fu utilizzato come prigione cittadina.
Solo nel 1456 il tempio fu restituito al suo significato sacro, e la chiesa di San Donato fu riaperta ai parrocchiani. Allo stesso tempo, il Rinascimento italiano ha suscitato un interesse per l'arte e l'architettura classiche. Ecco perché nel 1527 - 1530 si decise di restaurare completamente l'antico tempio.
Quando una statuetta femminile fu rimossa dal terreno, si decise che il tempio era dedicato a Minerva, la dea della saggezza, anche se il ritrovamento di un disco di metallo con il nome di Ercole permette in seguito di fare un'ipotesi più attendibile che il tempio fu comunque eretto in suo onore.
Sorprendentemente, la facciata del tempio è molto ben conservata: è decorata con sei colonne scanalate di oltre 2mila anni fa, che sostengono capitelli corinzi e poggiano su plinti che conducono al pronao, una parte semiaperta tra il portico e il naos. Nel 1539, su iniziativa di Papa Paolo III, il santuario interno del tempio fu trasformato nella Chiesa di Santa Maria Sopra Minerva (a Roma esiste una chiesa omonima), e nel XVII secolo furono aggiunti alcuni elementi barocchi qui. Allo stesso tempo, il tempio fu trasferito ai monaci dall'ordine francescano.
