Descrizione dell'attrazione
I Moai sono figure umane monolitiche scolpite nella pietra tra il 1250 e il 1500 e situate sull'isola di Pasqua cilena (Rapa Nui). Quasi la metà si trova ancora sulle pendici esterne del cratere Rano Raraku del vulcano spento Terevaka. Alcuni sono semisepolti, altri sono ancora "in costruzione", e centinaia sono stati rimossi da lì e sistemati su piattaforme di pietra chiamate ahu, attorno al perimetro dell'isola. Quasi tutti i moai hanno teste sovradimensionate, tre ottavi delle dimensioni dell'intera statua. I Moai hanno per lo più volti viventi di antenati divinizzati.
I moai alti sono chiamati "paro": sono alti quasi 10 m e pesano più di 80 tonnellate. Una scultura incompiuta, una volta completata, sarebbe alta circa 21 m e peserebbe circa 270 tonnellate. L'altezza media del moai è di circa 4 m, il diametro è di 1,6 m Queste massicce creazioni, di regola, pesano 12,5 tonnellate.
Tutti i 53.887 moai conosciuti fino ad oggi sono stati scolpiti nel tufo (cenere vulcanica compressa) di Rano Raruku. Ci sono anche 13 moai scolpiti in basalto, 22 in trachite e 17 in fragili scorie rosse.
Le statue dell'Isola di Pasqua sono famose per i loro nasi grandi e larghi e il mento massiccio, le orecchie rettangolari e le profonde fessure per gli occhi. I loro corpi sono solitamente accovacciati, con le braccia, senza gambe.
Nel 1979, Sergio Rapu Haoa e un team di archeologi scoprirono che le orbite oculari emisferiche o ellittiche profonde erano progettate per contenere occhi di corallo, con pupille nere o rosse delle scorie. Ma nel tempo le pupille colorate delle statue si sono perse.
Alcuni dei moai indossavano cappucci di pukao sulla testa ed erano scolpiti da scorie vulcaniche rosse (una scoria molto leggera della cava di Puna Pau). Il rosso è considerato un colore sacro in Polinesia. L'aggiunta del cappello pukao ha innalzato lo status del moai.
Molti archeologi ipotizzano che le statue moai siano simboli di potere e forza, sia religiosi che politici. Gli archeologi ritengono che le statue fossero l'epitome degli antichi antenati polinesiani. Le statue moai, che sono rivolte dall'altra parte dell'oceano e rivolte verso i villaggi, sembrano osservare la gente. L'eccezione sono i sette Ahu Akivi, che guardano il mare per aiutare i viaggiatori a trovare l'isola. C'è una leggenda che dice che c'erano sette persone che stavano aspettando che il loro re arrivasse sano e salvo sull'isola di Rapa Nui.
