Descrizione dell'attrazione
Angkor Thom ("Grande Città "), situata nel territorio dell'attuale Cambogia, fu l'ultima e più fortificata capitale dell'Impero Khmer. La città fu fondata alla fine del XII secolo dal re Jayavarman VII sulle rive del fiume Siemrip. Su una superficie totale di 9 km2, ci sono diversi monumenti delle prime epoche, così come quelli successivi, stabiliti dai successori del re. Il complesso è composto da più strutture. All'interno delle mura della città si trovano i templi di Bayon, Pimeanakas, Bapuon, Terrazza degli Elefanti, Terrazza del Re Lebbroso, Tomba di Palilaya, Tep Pranam e Prasat Suor Prat.
La porta meridionale di Angkor Thom si trova 7,2 km a nord di Siem Reap e 1,7 km a nord dell'ingresso di Angkor Wat. Mura di laterite di otto metri con parapetto nella parte superiore sono circondate da un fossato di recinzione. Le porte situate sui punti cardinali conducono al Tempio Bayon nel centro della città . Nelle vicinanze ci sono 23 torri con volti scolpiti su di esse, sono state aggiunte successivamente alla struttura principale e hanno un significato poco chiaro e sono interpretate in modo ambiguo dai ricercatori.
Templi di arenaria dedicati ad Avalokitesvara sono stati eretti ad ogni angolo delle mura della città . Ogni tempio ha la forma di una croce con un portico aperto, la parte superiore è coronata da fiori di loto. Un basamento a due ordini sostiene il tempio; in nicchie e finte finestre sono visibili immagini di figure femminili. La maggior parte delle rovine di Angkor ha bassorilievi su larga scala raffiguranti vari dei, dee e altre creature dei miti e dei poemi epici dell'antico induismo. Trovate anche immagini di animali: elefanti, serpenti, pesci, scimmie e creature simili a draghi.
Il Palazzo Reale, situato nel centro di Angkor Thom, è stato costruito prima di altri e risale alla prima metà dell'XI secolo. Le fondamenta e le mura del palazzo, così come le torri all'ingresso, sono sopravvissute, l'interno è mancante, presumibilmente, erano in legno e non sono sopravvissute.
Secondo una ricerca di scienziati francesi, il complesso del palazzo reale comprendeva il tempio del Monte Pimeanakas, piscine circostanti, alloggi e uffici governativi. Negli antichi manoscritti che descrivono Angkor Thom, si diceva che al centro dell'insieme architettonico sorgesse la Torre d'Oro di Bayon, circondata da più di venti torri più piccole e diverse centinaia di camere di pietra. Sul lato est c'era un ponte dorato con due sculture di leoni, otto Buddha d'oro erano situati lungo le camere di pietra. A nord della Torre d'Oro c'era la residenza del re e un'altra torre d'oro. L'intero complesso ha lasciato un'impressione indelebile su coloro che sono entrati per primi nel suo territorio.
Le cinque porte d'ingresso con le torri sono tra i monumenti più fotografati di tutte le antiche rovine cambogiane. Ogni torre in arenaria si eleva per 23 metri ed è decorata con quattro teste rivolte in direzioni opposte. Nella metà inferiore di ogni porta c'è un bassorilievo di un elefante con tre teste e un dio indù seduto Indra con fulmini nella mano in basso a sinistra. All'interno, su ogni lato è visibile un corpo di guardia.
