Descrizione dell'attrazione
L'Holy Cross Hospital and Home for the Noble Poor è stato fondato a Winchester, nel Regno Unito, tra il 1133 e il 1136. È il più antico ente di beneficenza del Regno Unito. Il suo fondatore fu Enrico di Blois, vescovo di Winchester, nipote di Guglielmo il Conquistatore.
Non è solo la più antica, ma anche la più grande casa di beneficenza dell'Inghilterra medievale. L'orfanotrofio è ancora operativo, è gestito da un Maestro, e ospita 25 anziani che vengono chiamati "fratelli". Appartengono alla Holy Cross Hospital Society, fondata nel 1132, e indossano abiti neri con una croce d'argento, o al Poor Noble Order, fondato nel 1445, e sono vestiti di marrone. A volte sono chiamati "fratelli neri" e "fratelli rossi". I fratelli devono essere single, divorziati o vedovi e devono avere più di 60 anni. Le persone più bisognose arrivano alla casa di beneficenza. Ciascuno è dotato di un appartamento separato, solitamente composto da una camera da letto, soggiorno, cucina e bagno. Gli alloggi sono stati costruiti nel XV secolo e sono tutti al piano terra. Va notato che i fratelli non sono monaci, l'Ospedale della Santa Croce è un'organizzazione laica.
L'antica tradizione di aiutare i viaggiatori è ancora conservata qui: chiunque lo chieda al custode può ottenere gratuitamente un pezzo di pane e un bicchiere di birra.
Il complesso di edifici in pietra circonda due cortili. Il cortile esterno più piccolo è dominato da un cancello (XVI secolo), una fabbrica di birra (XIV secolo), un'ala degli ospiti, una cucina dove si prepara il cibo per il Maestro, 25 fratelli e 100 poveri, un custode e un Beaufort a tre piani torre, costruita intorno al 1450 e intitolata al cardinale Beaufort. La Sala della Confraternita, che ospita il Maestro, 25 fratelli e 100 poveri, l'abitazione della galleria e la chiesa formano il Cortile. La chiesa fu costruita nei secoli XII-XIII e sembra più una cattedrale in miniatura che una cappella in un ospizio. Le pareti della chiesa sono spesse un metro e l'edificio stesso è un esempio di uno stile di transizione, dall'architettura normanna al gotico.
