Descrizione dell'attrazione
Un'attrazione speciale del territorio del Palazzo Reale di Phnom Penh, aperta al pubblico, è la Pagoda d'Argento (o Wat Preah Kaew, o Tempio del Buddha di Smeraldo). Il tempio di servizio del sovrano della Cambogia ha ricevuto questo nome a causa del rivestimento del pavimento, costituito da diverse migliaia di lastre d'argento lucidate, con un peso totale di oltre cinque tonnellate. Quando si visita un tempio buddista, si può vedere solo una piccola parte del prezioso pavimento, la maggior parte ricoperta da un tappeto di protezione.
La prima pagoda era di legno, eretta nel 1892, durante il regno del re Norodom Sihanouk, fu ricostruita nel 1962. I Khmer Rossi hanno salvato il tempio per dimostrare al mondo esterno che hanno a cuore la ricchezza culturale della Cambogia, sebbene più della metà del contenuto della pagoda sia andata persa, rubata o distrutta. Lungo le pareti della pagoda ci sono esempi di insoliti artigianato Khmer, tra cui elaborate maschere utilizzate nella danza classica e dozzine di Buddha dorati.
Le pareti del complesso della pagoda sono intonacate e decorate con un affresco del 1900 raffigurante scene e personaggi del Ramayana indiano. La scala che conduce alla Pagoda d'Argento è realizzata in marmo italiano.
Tra i tanti preziosi reperti conservati nel tempio e nel complesso monastico, la perla della collezione è considerata la straordinaria scultura "Buddha di smeraldo" realizzata in cristallo baccarat francese a forma di divinità seduta su un piedistallo dorato. Un'altra mostra impressionante è il Buddha d'oro, tempestato di 2.086 diamanti sfaccettati, il più grande dei quali pesa 25 carati. Un'opera d'arte del peso di 90 kg fu realizzata nel 1906-1907 da artigiani di corte. Direttamente di fronte alla statua c'è un mortaio in miniatura in argento e oro, a sinistra c'è un Buddha in bronzo del peso di 80 kg, e a destra c'è un Buddha in argento, oltre a bassorilievi e miniature in oro di alto livello che illustrano il vita del Buddha.
