Descrizione dell'attrazione
L'edificio medievale del monastero di Santa Maria de Alcobasa si trova nella parte centrale della città di Alcobas. La città ha preso il nome in onore dei fiumi Alcoa e Basa, alla confluenza dei quali si trova.
Il monastero fu fondato dal primo re del Portogallo, Afonso Henriques, nel 1153. La chiesa e il monastero furono i primissimi edifici in Portogallo costruiti in stile gotico e sono considerati importanti siti storici del Medioevo. Nel 1989, il Monastero di Santa Maria de Alcobasa è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
Il monastero fu uno dei primi templi dell'ordine monastico cistercense in Portogallo e fu costruito sotto il re Afonso Henriques del Portogallo in onore della sua vittoria sui Mori. La costruzione del monastero faceva parte della strategia del re, che voleva rafforzare la sua autorità nell'impero appena creato e facilitare la colonizzazione delle terre recentemente riconquistate dai Mori.
Al momento della costruzione del monastero, nel 1178, i monaci dell'ordine cistercense erano già presenti in città da oltre 25 anni. Per tutto questo tempo vissero in case di legno e si trasferirono nel monastero nel 1223. La chiesa fu completata molto più tardi ed è considerata la chiesa più grande del Portogallo. Il tocco finale di questo complesso è la galleria coperta del Silencio (Galleria del Silenzio) in stile gotico, costruita nel XIII secolo.
La biblioteca di Alcobasa è considerata una delle più grandi biblioteche medievali del Portogallo. Nel 1810, durante l'invasione francese, furono rubati molti libri. Il resto dei libri è ora conservato nella Biblioteca Nazionale di Lisbona.
Durante il regno di re Manuele I, fu completato il secondo piano sopra la galleria coperta di Silencio e fu costruita una sacrestia in stile manuelino. Il monastero fu ulteriormente ampliato nel XVIII secolo con la costruzione di una nuova galleria coperta e dei campanili, e fu rinnovata la facciata barocca. All'interno della chiesa si trovano le tombe gotiche di Don Pedro I e Don Ines de Castro, eccellenti esempi dell'arte portoghese del XIV secolo.
