Descrizione dell'attrazione
Orselina è un paese situato a soli 2 km dal centro storico di Locarno, cioè è praticamente parte della città. La sua principale attrattiva è il Monastero della Madonna del Sasso, ovvero la Vergine Maria sui Sassi. È possibile raggiungere il complesso con la funicolare, la cui stazione a valle si trova nel centro di Locarno. Il secondo percorso verso il monastero prevede un viaggio su un vecchio treno dalla stazione di via Ramona all'antica strada di accesso, costruita con ordinate cappelle, lungo la quale dalla fine del XV secolo salivano numerosi pellegrini al santuario.
Il complesso conventuale della Madonna del Sasso a Orselina è costruito su una rupe rocciosa. È costituito dalla Basilica della Madonna del Sasso, convento francescano, dalla Chiesa dell'Annunziata, edificata nel XVI secolo, e dalla via Crucis, la stessa strada con cappelle che conduceva al santuario prima della costruzione della funicolare.
Secondo la leggenda, su una collina di Orselina nel 1480, il monaco del vicino monastero Bartolomeo d'Ivrea vide l'immagine della Madre di Dio con il Bambino. I fedeli locali, venuto a conoscenza del miracolo, costruirono immediatamente qui la prima cappella. Nei secoli successivi apparve l'idea di creare una Calvaria, una catena di cappelle che simboleggiavano le tappe della Via Crucis.
La basilica, affacciata su un'ampia piazza quadrata, custodisce una pregevole statua della Madonna del Sasso, realizzata in legno alla fine del XV secolo e ritenuta miracolosa. Un'intera parete del tempio è riservata agli oggetti che numerosi credenti guariti hanno portato in dono alla Madre di Dio. La basilica è inoltre decorata con due opere d'arte inestimabili: i dipinti "Fuga in Egitto", scritta dal Bramantino intorno al 1520, e "Deposizione di Cristo nel sepolcro", che Antonio Cisseri del villaggio di Ronco nad Ascona realizzò a Firenze nel 1870.
