Descrizione dell'attrazione
La basilica, costruita sotto Costantino il Grande sul luogo della tomba dell'apostolo Paolo, rimase in piedi fino al 1823, quando fu gravemente danneggiata da un incendio. E solo nel 1854 fu nuovamente consacrata. Dei pochi frammenti superstiti della basilica bruciata, si distingue il chiostro (cortile) (metà del XIII secolo) con doppie colonne intarsiate a colori.
Attualmente la facciata della basilica è preceduta da un maestoso portico quadrato sorretto da 146 colonne. Al centro dello spazio, circondata da un portico, si erge la statua dell'Apostolo Paolo di Pietro Canonica. La parte della facciata, posta sopra il portico, è riccamente decorata con mosaici, compreso il timpano, su cui è presentata la composizione "Cristo benedicente tra i santi Pietro e Paolo". Sotto, sul fregio, c'è una trama chiamata "Agnus Dei" - "L'Agnello di Dio sdraiato su una collina tra le due città sante di Gerusalemme e Betlemme". Anche sotto, quattro enormi figure dei Profeti incorniciano le finestre.
L'interno riccamente decorato della basilica è costituito da cinque navate. La navata centrale è separata da quella laterale da ottanta colonne di granito. Lungo le navate e il transetto corre un lungo nastro di fregio con i ritratti di 236 papi. Sopra il fregio, lesene corinzie sono intervallate ritmicamente da enormi finestre che sostituiscono le vecchie vetrate colorate in frantumi in un'esplosione nel 1893. Il soffitto a cassettoni è decorato con pannelli dorati. Tra le reliquie conservate nella basilica si può citare il tabernacolo di Arnolfo di Cambio, da lui realizzato nel 1285 insieme a Pietro Cavallini. Sotto il bel baldacchino del tabernacolo c'è un altare che si erge sopra la tomba di San Paolo con una tradizionale finestra confessionale attraverso la quale si può vedere l'epitaffio, scolpito nella pietra: "Paolo Apostolo Mart". ("Paolo apostolo martire"), risalente al IV sec.
