Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale di Otranto è la principale chiesa cattolica della città di Otranto, una delle più importanti della regione italiana della Puglia. Sorge sui resti di un'antica dimora romana e di una chiesa paleocristiana, emerse durante i lavori archeologici effettuati dal 1986 al 1990.
La costruzione della cattedrale iniziò nel 1080, durante il regno di papa Gregorio VII, e fu completata otto anni dopo. Nello stesso anno 1088 fu consacrata la nuova cattedrale. Quel periodo, la fine dell'XI secolo, fu il periodo di massimo splendore dell'antica Otranto, che si chiamava Hydrunton.
Oggi la Cattedrale di Otranto è una vera e propria sintesi di vari stili architettonici, in cui si mescolano elementi paleocristiani, bizantini e romanici. All'interno è costituito da una navata centrale, due cappelle laterali, un'abside semicircolare e due cappelle laterali. La navata principale è inquadrata da 14 colonne di granito sormontate da vari capitelli. La lunghezza totale della cattedrale è di 54 metri, larghezza - 25 metri. Nel 1693 fu realizzato un meraviglioso soffitto ligneo, ricoperto di dorature e riccamente decorato. Tre altari dell'altare laterale destro sono dedicati alla Resurrezione di Cristo, San Domenico e l'Assunzione della Beata Vergine Maria, e gli altari dell'altare laterale sinistro sono dedicati alla Santissima Trinità, alla Provvidenza di Dio e a Sant'Antonio di Padova.
Ma forse l'attrazione principale della cattedrale è il suo pavimento a mosaico unico, realizzato nel 1163 per ordine del vescovo Jonat. Questo piano fu lavorato dal monaco Pantaleone, preside del Liceo Artistico dell'Università di Casole. I mosaici ricoprono il pavimento della navata centrale, due cappelle laterali, l'abside e il presbiterio. È fatto di smalto multicolore, scolpito in pietra calcarea molto dura, e presenta caratteristiche degli stili bizantino e romanico. Pantaleone, con l'aiuto della sua creazione, ha voluto mostrare il dramma della vita umana - l'eterna lotta del Bene con il Male, la virtù con i vizi.
Due rampe di scale, situate nelle cappelle laterali della cattedrale, conducono alla cripta, che occupa lo spazio sotto le cappelle, l'abside e il presbiterio. Si può accedere alla cripta anche attraverso la porta a lato dell'ingresso principale della cattedrale. La data di costruzione della cripta rimane sconosciuta, ma risale probabilmente ai tempi dell'Impero Romano. All'interno si possono vedere 42 colonne di diversi tipi di marmo sormontate da capitelli. Sulle pareti sono conservati frammenti di antichi affreschi.
