Descrizione dell'attrazione
Lo zoo di Londra è lo zoo scientifico più antico del mondo. Circa 17mila animali di 755 specie ne fanno il proprietario di una delle più grandi collezioni zoologiche britanniche.
Tra coloro ai quali lo zoo deve la sua istituzione nel 1826 ci sono lo statista Stamford Raffles, fondatore della città di Singapore (in Gran Bretagna è chiamato "il padre di Singapore e dello zoo di Londra"), e il famoso chimico, inventore della cassaforte lampada da miniera Humphrey Davy. Furono tra gli organizzatori della Zoological Society di Londra (e Raffles ne fu il primo presidente), che ricevette dalla Corona un pezzo di terra a Regent's Park per ospitare e studiare gli animali.
Il giardino zoologico fu aperto nel 1828, inizialmente solo per i membri della società. Tra i primi animali erano già allora rari, e ora completamente sterminati, quagga e lupi marsupiali. Nel 1847 dovettero far entrare il pubblico in generale: avevano bisogno di soldi. Qui è apparso il primo ippopotamo in Europa e il primo elefante africano in Inghilterra. Per la prima volta al mondo sono stati aperti qui un rettilario, una casa per insetti e un acquario pubblico. In realtà, anche la parola "acquario" è apparsa nello zoo di Londra - si diceva "water vivarium".
Molti animali erano delle vere star. Quello stesso ippopotamo (di nome Obaysh) faceva impazzire i londinesi: fino a 10mila persone al giorno andavano a guardarlo. La regina Vittoria ha portato i suoi figli a vedere l'ippopotamo e ha scritto una voce nel suo diario, la stampa ha raccontato tutti i dettagli della sua vita e "The Hippopotamus Polka" è diventato immediatamente un successo. Fu coniato anche il termine "ippomania".
Il preferito del pubblico era l'elefante Jumbo, così come più tardi: il gorilla Guy, l'orso polare Brumas, il panda gigante Chi-Chi. E l'orso nero Winnipeg, che visse nello zoo dal 1915 al 1934, diede il nome al giocattolo di Christopher Robin, figlio dello scrittore Alan Milne - l'orsacchiotto si chiamava Winnie the Pooh, e divenne l'eroe di un grande libro.
Ora anche i visitatori locali hanno i preferiti. Alla gente piace guardare il duro Kumbuka, il capo di un branco di gorilla. Le lucertole di Komodos sorridenti e molto predatorie sono sempre popolari. Tag e Nicky, una coppia di ippopotami pigmei, sono affascinati. Nella sezione africana, i visitatori hanno la possibilità di guardare negli occhi una giraffa salendo su una piattaforma speciale.
Il territorio delle tigri ospita rare tigri di Sumatra. La specie è sull'orlo dell'estinzione, ci sono solo circa 300 di questi animali nel mondo e tre cuccioli di tigre sono nati da Je-Je e Melati nel febbraio 2014 allo zoo di Londra.
Lo zoo non è grande, occupa 15 ettari, è possibile girarlo in poche ore. All'ingresso è meglio portare una mappa con il programma degli eventi per non perdere gli orari dei pasti e degli spettacoli. Le persone amano particolarmente lo spettacolo a Penguin Beach: la colonia di pinguini di Humboldt prende il sole, mangia e si tuffa (è interessante osservare il loro snorkeling attraverso le finestre). Una celebrità locale è il pinguino maccheroni Rikki.
Un turista affamato può facilmente trovare da mangiare da solo: ci sono diversi caffè nello zoo. Gli intenditori consigliano il classico fish and chips da asporto vicino al padiglione degli insetti.
