Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale di Cefalù è la principale chiesa cattolica romana della città, costruita nella prima metà del XII secolo in stile normanno. Secondo la leggenda, lo stesso re Ruggero II fece voto di costruire questa chiesa, che fuggì felicemente durante una mareggiata, attraccando sulle rive di Cefalù. Un maestoso edificio simile a una fortezza incombe sulla città medievale, riflettendo la vulnerabilità di questo luogo di fronte agli elementi naturali. Nel corso della sua lunga storia, la chiesa ha subito una serie di modifiche significative e poco è sopravvissuto al suo aspetto originario.
La cattedrale fu edificata sul luogo di un antico insediamento, confermato dai ritrovamenti di una strada romana e di mosaici paleocristiani (VI sec.). La costruzione iniziò nel 1131, e i mosaici dell'abside sono datati 1145, nello stesso periodo vi furono collocati i sarcofagi per Ruggero II e sua moglie. Dal 1172 al 1215 la chiesa fu abbandonata ei sarcofagi reali furono trasferiti nella Cattedrale di Palermo. Quindi ripresero i lavori di costruzione: la facciata fu completata nel 1240 e nel 1267 la nuova chiesa fu consacrata dall'arcivescovo Albano. Infine, nel 1472, su progetto dell'architetto Ambrogio da Como, fu aggiunto un portico tra le due torri della facciata.
Davanti alla cattedrale c'è uno spiazzo, i cosiddetti "tournamenti", che un tempo era un cimitero. Secondo la leggenda, è stato creato dalla terra portata da Gerusalemme, poiché ha una proprietà distintiva: la rapida mummificazione dei corpi.
La famosa facciata presenta due torri normanne con finestre a volta, ciascuna coronata da una piccola cuspide. Il portico quattrocentesco è costituito da tre archi, quelli esterni sono a sesto acuto e sorretti da quattro colonne. Qui si trova anche la Porta Regum, una porta reale in marmo squisitamente decorata con affreschi.
All'interno, la cattedrale è a croce latina - una navata centrale e due cappelle laterali, separate da una galleria di colonne antiche: 14 sono in granito rosa, e due sono in marmo verde romano. Dietro l'incrocio si può vedere una combinazione di stili molto insolita: il romanico con le sue massicce forme semplici e gli archi a sesto acuto, che sono i precursori dello stile gotico.
Probabilmente si presumeva che l'intero interno della cattedrale fosse decorato con mosaici, ma furono realizzati solo nel presbiterio. A tal fine Ruggero II invitò qui artigiani di Costantinopoli, che adattarono all'edificio normanno la tipica arte decorativa bizantina. Tra i mosaici spiccano soprattutto le immagini del Cristo Pantocratore e della Vergine Maria, considerati i migliori mosaici bizantini di tutta Italia. Da segnalare anche diverse lapidi, tra cui antichi sarcofagi, una tomba medievale e la cripta del Vescovo Castelli del XVIII secolo. Il fonte battesimale, scolpito in piena pietra nel XII secolo, è decorato con quattro piccole sculture di leoni. Qui si possono ammirare anche una tela raffigurante la Madonna di Antonello Gagini e un crocifisso ligneo dipinto di Guglielmo da Pesaro.
Il chiostro della cattedrale è costituito da archi a sesto acuto, ciascuno dei quali poggia su sottili colonne binate. Questi ultimi hanno caratteristiche pronunciate dell'architettura bizantina: sono decorati con immagini di leoni e aquile che si guardano l'un l'altro.
