Descrizione dell'attrazione
La Cattedrale della Natività di Cristo si trova nel centro di Riga ed è la più grande chiesa ortodossa della città. L'idea di costruire una nuova cattedrale in città nacque nel 1872. Dopo un concorso per la costruzione di un tempio con una capienza di 2.000 persone, alla fine del 1875, il progetto di R. K. Fluga.
La prima pietra della nuova cattedrale fu fatta dal vescovo di Riga Seraphim nel maggio 1876. La costruzione è stata curata dall'architetto N. V. Chagin. Secondo il progetto, il tempio dovrebbe essere a 5 cupole e le cupole superavano significativamente l'altezza degli edifici. Inizialmente, il campanile di questo tempio non era previsto, tuttavia, più vicino alla fine della costruzione, l'imperatore Alessandro III ha presentato la cattedrale con 12 campane fuse nella fabbrica del mercante di Mosca ND Finlandsky dal famoso maestro di quel tempo K. Verevkin. Per le campane è stato realizzato un progetto per un campanile, costruito nello stesso stile del tempio. Il campanile si inserisce perfettamente nella pianta originaria del tempio, coniugandosi con la cattedrale nello stile e nella composizione. Il campanile era collegato alla cattedrale da un passaggio coperto.
La decorazione interna del tempio era principalmente nella pittura ornamentale realizzata in "stile bizantino", integrata con composizioni di font negli archi. Le icone sono state dipinte all'Accademia delle Arti da artisti famosi come F. S. Zhuravlev, K. B. Venig, A. I. Korzukhin, V. P. Vereshchagin. Gli utensili sono stati ordinati dalle fabbriche di I. A. Zheverzheeva, I. P. Khlebnikov, ecc.
La costruzione del tempio fu completata nel 1883, l'anno successivo la Cattedrale di Riga della Natività di Cristo fu circondata da una recinzione traforata e una piazza fu disposta nel territorio interno. La consacrazione della cattedrale avvenne il 28 aprile 1884. E tre giorni dopo, sabato, il primo suono di tutte e 12 le campane ha suonato sulla città. Abbastanza rapidamente, il tempio si trasforma in un centro spirituale generalmente riconosciuto, non solo della capitale lettone, ma dell'intera regione. Ci sono prove che nell'autunno del 1894 servì qui Giovanni di Kronstadt, che ora è canonizzato.
Nel 1918, il comune di Riga chiuse la chiesa e furono vietati i servizi divini. Quando l'arcivescovo John Pommer ha visitato la cattedrale della Natività di Cristo, su invito della cattedrale tutta lettone delle parrocchie ortodosse, ha trovato la chiesa in uno stato catastrofico. I bicchieri furono rotti, non c'erano campane, le iconostasi furono tagliate e accatastate, il dipinto fu distrutto, il crocifisso fu gettato nella spazzatura.
Inizia il difficile percorso verso il restauro del tempio. L'arcivescovo Giovanni, per evitare ulteriori distruzioni della cattedrale e, se possibile, per raccogliere e mettere in ordine ciò che era rimasto, si stabilì nei sotterranei del tempio. A poco a poco, a costo di una dura lotta, e con l'aiuto degli abitanti di Riga e dei russi, iniziò il restauro della chiesa. Inizialmente, per ogni servizio era richiesta l'autorizzazione delle autorità. I servizi quotidiani condotti in slavo ecclesiastico e lettone iniziarono il giorno di Natale del 1922. Verso la metà degli anni '30. il tempio diventa di nuovo il centro spirituale di Riga, il dipinto è stato rinnovato, è stata combattuta una lotta per la restituzione dell'ex proprietà della cattedrale. Una nuova ondata di distruzioni fu determinata dalla seconda guerra mondiale, dopo la quale la cattedrale fu gradualmente restaurata di nuovo, diventando il centro spirituale della città.
Con ordinanza del Consiglio dei ministri del 5 ottobre 1963 la Cattedrale della Natività di Cristo fu chiusa. Della cattedrale sono rimaste solo le mura, tutto il resto è stato distrutto o fatto a pezzi. Nel 1962, l'edificio dell'ex cattedrale è stato trasformato in un planetario.
Solo nel luglio 1991 iniziò il difficile cammino verso la terza resurrezione e restauro della cattedrale. Il primo servizio divino, in condizioni difficili, fu svolto da Sua Eminenza Vladyka Alexander il 6 gennaio 1992. Da quel momento, i servizi iniziarono ad essere eseguiti regolarmente e lo stesso giorno dopo giorno furono eseguiti lavori di riparazione e restauro. Ora il tempio è ricoperto da magnifici dipinti, è stato realizzato un nuovo tetto, le cupole sono ricoperte di rame, anche se c'è ancora molto da fare. Le famiglie dei benefattori Vladimir Ivanovich Malyshkov e Igor Vladimirovich Malyshkov hanno donato una meravigliosa iconostasi.
Oggi, "tre volte risorta", come viene comunemente chiamata, la Cattedrale di Riga della Natività di Cristo occupa un posto degno nella vita culturale e spirituale della capitale della Lettonia. Durante la sua visita in Lettonia nel maggio 2006, il Patriarca di Mosca e di tutta la Russia Alessio ha tenuto qui un servizio divino.
