Descrizione dell'attrazione
L'Etna è un vulcano attivo della costa orientale della Sicilia, il più alto e attivo d'Europa. È anche la montagna più alta d'Italia, situata a sud delle Alpi. La superficie totale dell'Etna è di 1250 Kmq. Nelle immediate vicinanze del vulcano si trovano le grandi città di Messina e Catania, più volte vittime delle sue eruzioni.
L'attività dell'Etna è spiegata dalla sua posizione all'incrocio delle placche tettoniche africana ed eurasiatica, su cui si trovano altri vulcani attivi in Italia: Stromboli, Vesuvio, Vulcano. Da 15 a 35 mila anni fa, le eruzioni dell'Etna furono esplosive e lasciarono vasti strati di lava, e tracce di cenere di quelle eruzioni sono ancora visibili nel sito dell'odierna Roma. Nel primo decennio del 21° secolo, l'Etna ha eruttato circa 10 volte, anche se, fortunatamente, non ci sono state vittime umane.
Secondo gli scienziati-vulcanologi, l'Etna ha da 200 a 400 crateri laterali, e ogni tre mesi uno di essi emette lava. E una volta ogni 150 anni, si verificano grandi eruzioni, che distruggono gli insediamenti, in molti luoghi sparsi sulle pendici del vulcano. Nonostante il pericolo costante, i siciliani da tempo immemorabile si sono stabiliti sul fertile suolo dell'Etna: qui si coltivano frutta, olive e uva. Inoltre, il vulcano è l'eroe di molte leggende e tradizioni locali. Secondo una delle leggende, la dea Atena, nella battaglia con i giganti, schiacciò l'immortale Encelado Etna, e sta ancora cercando di liberarsi - così gli antichi abitanti della Sicilia spiegavano l'attività del vulcano. Secondo un'altra, simile, versione all'interno dell'Etna languono giganti incatenati alle mura, che qui furono collocati dagli stessi dei dell'Olimpo.
Nel 1981 il territorio dell'Etna è stato incluso nel Parco Nazionale, e l'ONU lo ha riconosciuto come il Vulcano del Decennio. Questa montagna è una tappa obbligata per qualsiasi itinerario turistico in Sicilia. È possibile salire alla sua cima da qualsiasi lato, ma i sentieri più popolari e accessibili si trovano sui versanti meridionali, orientali e settentrionali. Il percorso sud parte dalla città di Catania, da dove il bus porta i turisti alla base del Rifugio Sapienza. Dalla base bisogna dirigersi verso il paese di La Montagnola, posto a quota 2,5mila metri. Ci si arriva con la funicolare o con un SUV appositamente attrezzato. Il percorso orientale passa per il paese di Zafferana Etnea e termina anche al Rifugio Sapienza. Il percorso settentrionale, infine, attraversa i paesi di Piedimonte Etneo e Lingvaglossa e conduce alla base di Piano Provenzana. Puoi salire in cima da solo, ma vale la pena considerare che non esistono mappe precise dell'Etna: il terreno cambia dopo ogni eruzione.
