Descrizione dell'attrazione
I Nelson's Dockyards sono un sito storico e un porto turistico a English Harbour. Fanno parte del Nelson Dockyard National Park, che comprende Clarence House e Shirley Heights. Il complesso prende il nome dall'ammiraglio Horatio Nelson, che visse al porto dal 1784 al 1787. I Cantieri Navali di Nelson sono oggi il sito degli eventi velici e nautici di Antigua e il Museo della Marina e della Storia dei Cantieri.
Il porto d'Inghilterra divenne rapidamente una base navale della colonia. La sua posizione sul lato meridionale dell'isola ha permesso di osservare la vicina isola francese di Guadalupa. Inoltre, le condizioni naturali proteggevano bene navi e merci dagli uragani. La prima nave registrata ad entrare in un porto inglese nel 1671 fu lo yacht Castle Dover, nascondendosi dai pirati che la inseguivano.
La costruzione del moderno cantiere navale iniziò nel 1740 dagli schiavi delle piantagioni che furono inviati alle banchine. Nel 1745, una linea di strutture per lo stoccaggio del legname era stata eretta sul sito dell'attuale Cooper & Lambert Magazine Hotel e la bonifica del terreno era iniziata per fornire posti di ormeggio adeguati. I quartieri residenziali furono costruiti tra il 1755 e il 1765. Inoltre, sono stati attrezzati magazzini, una cucina e stalle. Furono posati pali di legno e rivestiti di granito, delimitando le banchine. Nel periodo dal 1773 al 1778 furono eretti edifici di guardia, un'armeria, un deposito di tele, corde e un negozio di abbigliamento.
Molti degli edifici visti oggi nei Nelson's Dockyards furono costruiti su un programma realizzato tra il 1785 e il 1794, che coincide con il soggiorno di Nelson qui (1784-1787).
Nel 1889, la Royal Navy lasciò i cantieri navali e caddero in rovina. La Society of Friends of the English Harbour iniziò il restauro del complesso nel 1951. Dieci anni dopo, i cantieri navali di Nelson furono aperti al pubblico. Gli edifici originali comprendono due hotel, un museo, negozi di artigianato e alimentari, ristoranti e un grande porto turistico. La Royal Navy Officers' House, costruita nel 1855, è stata ricostruita negli anni '70. L'edificio fungeva da uffici prima di aprire le sue porte come Nelson Dockyard History Museum nel 1997. Oggi il museo espone reperti relativi alla ricerca archeologica e storica ad Antigua.
