Descrizione dell'attrazione
Il famoso arco in marmo di Portara (Portira), che fungeva da porta d'ingresso al Tempio di Apollo, è l'attrazione principale e il biglietto da visita della pittoresca isola greca di Naxos e della sua capitale. Le rovine di un antico tempio si trovano sul piccolo isolotto di Palatia, che è collegato al porto della città da una diga. L'imponente struttura in marmo è la prima cosa che i turisti vedono quando arrivano a Naxos.
Si ritiene che l'antico tempio sia stato costruito in onore di Apollo, in quanto orientato verso l'isola di Delo, dove, secondo la leggenda, nacque il dio dai capelli d'oro. È vero, alcuni ricercatori ritengono che il tempio avrebbe potuto essere costruito in onore del dio Dioniso, venerato come santo patrono dell'isola di Naxos.
La costruzione del Tempio di Apollo iniziò intorno al 530 aC. durante il regno del tiranno Naxos Lugdamis (Ligdam). In quei giorni, l'isola era fiorente ed era un importante centro finanziario e culturale del Mediterraneo. Le ambizioni di Lugdamis richiedevano la costruzione di un tempio, che non sarebbe stato uguale nelle terre greche, e iniziò la costruzione su larga scala. Ma a causa delle guerre i lavori furono sospesi e, dopo il rovesciamento del tiranno, fu completamente abbandonata. Il Tempio di Apollo non fu mai completato, e solo parti delle fondamenta e del colonnato sono sopravvissute fino ad oggi, così come il maestoso e solitario arco che svetta sulle rovine, l'arco di Portara, che è alto più di 6 m.
In epoca bizantina e post-bizantina il tempio fu utilizzato come "cava di marmo". Vari frammenti architettonici (blocchi di marmo, parti di colonne, capitelli, ecc.) dell'antica struttura sono stati scoperti in diverse chiese di Naxos, oltre che in palazzi medievali e nella fortezza veneziana. Portara è sopravvissuta solo perché si è rivelata troppo grande e pesante (il peso di ogni blocco di marmo è di circa 20 tonnellate).
