Paese di due continenti, la Repubblica Araba d'Egitto è abitata da oltre 85 milioni di persone. La lingua di stato dell'Egitto, nonostante dozzine di altre rappresentate qui, è l'unica: la lingua letteraria araba.
Alcune statistiche e fatti
- L'arabo letterario in Egitto è la lingua della maggior parte dei supporti di stampa.
- La maggior parte della popolazione del paese parla arabo egiziano.
- Tra le lingue minoritarie più popolari c'è il saidi, usato nella vita di tutti i giorni da quasi il 30% degli abitanti dell'Egitto.
- La lingua beduina è ancora compresa e utilizzata solo dall'1,6% degli egiziani.
- Le principali lingue degli immigrati sono l'armeno, il greco e l'italiano.
- Gli egiziani impiegati nel settore del turismo parlano inglese e francese a sufficienza per comunicare con gli stranieri.
Alessandria è la città più "greca" d'Egitto. Ospita oltre 40mila immigrati che parlano la lingua omerica. La più grande diaspora armena è al Cairo e gli immigrati dall'Italia si stabilirono nel delta del Nilo.
Storia e modernità
La lingua egiziana è conosciuta fin dall'antichità: è una delle prime lingue scritte del pianeta. La lingua dei faraoni divenne famosa grazie alle iscrizioni geroglifiche conservate su antichi papiri.
Un discendente dell'antica lingua egiziana era il copto, che ora è liturgico durante i servizi nella Chiesa copta ortodossa. È chiamato l'ultimo stadio nello sviluppo della lingua egiziana. Il copto usa un proprio alfabeto basato sul sistema di scrittura greco, ma non è la lingua ufficiale dell'Egitto.
Nel deserto e sulla costa
I berberi d'Egitto parlano la lingua sivi, che ha lo stesso nome dell'oasi in cui sono stanziati. Il popolo Beja vive sulla costa del Mar Rosso e 77mila dei suoi rappresentanti hanno anche un proprio dialetto.
Note turistiche
Gli egiziani impiegati nel settore turistico parlano correntemente le lingue straniere e possono comunicare in inglese, francese e persino russo. Le guide di lingua russa lavorano nei grandi hotel e i menu della maggior parte dei ristoranti nelle zone turistiche sono stati tradotti non solo in inglese, ma anche in russo.
I segnali stradali, i nomi delle strade nelle località turistiche e nelle grandi città sono solitamente duplicati in lettere latine, e quindi anche i viaggiatori indipendenti in auto a noleggio non rischiano di perdersi nella scrittura araba delle infrastrutture stradali egiziane.
