Descrizione dell'attrazione
La costruzione della Chiesa di San Michele iniziò nel 1594, quando il Cancelliere del Granducato di Lituania Lev Sapega donò alle monache dell'ordine Bernardino il suo palazzo, che in precedenza era stato attrezzato per un piccolo monastero, e poi stanziato fondi per la costruzione di una chiesa a palazzo. La costruzione fu ben finanziata e fu completata nel 1625.
Tuttavia, il tempio era destinato a un destino difficile. Nel 1655 soffrì molto per l'invasione dei cosacchi durante la guerra russo-polacca. L'edificio è stato saccheggiato e poi bruciato. Nel 1663 fu nuovamente restaurato, con la facciata barocca e le torri laterali aggiunte all'edificio ristrutturato. Da allora l'edificio è stato più volte ricostruito, ma non ha subito modifiche di rilievo.
Secondo alcuni rapporti, alla fine del XVII secolo, e secondo altri all'inizio del XVIII secolo, nei pressi della chiesa apparve un campanile separato, realizzato in stile barocco. Nel 1703 alla chiesa fu aggiunta una galleria, ornata da colonne, di cui oggi sono visibili i resti.
Nel 1886, le monache della chiesa furono trasferite al monastero presso la chiesa di Santa Caterina e l'edificio della chiesa stessa fu trasferito al ginnasio femminile. Tuttavia, nel 1888 fu anche chiusa. Nel 1905, i rappresentanti della famiglia Sapieha restituirono la chiesa e iniziarono il suo restauro, che durò dal 1906 al 1912. I servizi furono ripresi nella chiesa e dopo il 1919 i rappresentanti dell'ordine dei Bernardini tornarono al monastero.
In epoca sovietica, il tempio non funzionava, ma fu dichiarato monumento architettonico di importanza per tutta l'Unione e trasferito al Museo di architettura. Dal 1972, il tempio funge da museo e il dipartimento di ricerca storica si trovava nei locali dell'ormai defunto monastero. Nel 1993 l'intero complesso architettonico è stato trasferito all'Arcivescovado di Vilnius e già nel 2006 è iniziato il suo restauro. Il museo architettonico è stato liquidato e, dopo il completamento della ricostruzione, è stato aperto il museo del patrimonio ecclesiastico nel tempio. La cerimonia di apertura si è svolta nell'ottobre 2009.
La chiesa è a pianta rettangolare, ad una navata. La lunghezza è di 30 metri e la larghezza è di 13,5 metri. Lo stile architettonico è misto, in quanto presenta caratteristiche sia dell'architettura gotica che dell'architettura rinascimentale. I tratti gotici sono visibili nelle caratteristiche finestre strette, alto tetto di tegole. Il Rinascimento prevale nell'interno e nella decorazione della facciata della chiesa. La facciata principale della chiesa è divisa in tre ordini. Tra le finestre del primo livello si può vedere un ornamento di ramoscelli di ruta, il secondo livello non ha finestre, ma i moli sono pieni di diverse nicchie precedentemente affrescate. Ci sono finestre al secondo livello solo nelle torri.
La volta dell'interno è cilindrica, tipica dell'architettura rinascimentale. Gli altari sono in marmo e decorati con forme scultoree. L'altare maggiore è in marmo policromo e risale al XVII secolo, i tre altari laterali sono del XVIII secolo e sono realizzati in stile rococò.
Nel tempio è sopravvissuto anche un monumento al suo fondatore, Lev Sapega e alle sue due mogli. Inoltre, nella chiesa c'è un monumento al figlio di Sapieha e ad altri rappresentanti di questa nobile famiglia. Le ceneri di Lev Sapieha riposano nella chiesa stessa sotto l'altare. La chiesa stessa fa parte dell'insieme di edifici di Vilnius costruiti durante il tardo Rinascimento. Oggi la chiesa è il più grande monumento architettonico in Lituania. Accanto si trova un campanile barocco dei primi del XVIII secolo. La SUA torre è in perfetta sintonia con le torri della facciata principale della chiesa. In cima al campanile si trova una banderuola con l'immagine del santo Arcangelo Michele. La chiesa è attualmente in fase di ricostruzione.
