Descrizione dell'attrazione
La cattedrale di San Nicola di Nizza è la più grande chiesa ortodossa dell'Europa occidentale. Questo fa parte della storia russa, contraddittoria e tragica.
La cattedrale sorge sul sito dell'ex Villa Bermon, dove morì nel 1865 l'erede al trono russo, lo zarevich Nikolai Alexandrovich. Alla nascita del ragazzo, suo nonno, l'inflessibile Nicola I, fu così commosso che ordinò ai suoi tre figli più giovani, i granduchi Konstantin, Nicholas e Mikhail, di prestare immediatamente giuramento di lealtà al futuro zar. Quando il figlio maggiore dell'imperatore Alessandro II crebbe, si scoprì che aveva tutto ciò di cui un futuro monarca aveva bisogno: intelligenza, volontà, carattere, bell'aspetto. Il giovane ricevette un'eccellente istruzione ed era pronto ad assumersi l'onere dei doveri del monarca di un enorme paese.
Nel 1864, lo Zarevich andò all'estero (secondo la tradizione, gli eredi fecero due grandi viaggi di studio: in Russia e in tutto il mondo). Durante il viaggio, il ventunenne Nikolai Alexandrovich si fidanzò con la sedicenne principessa danese Dagmar. Non fu solo un matrimonio dinastico: i giovani si innamorarono davvero l'uno dell'altro.
Non erano destinati a sposarsi. Durante un viaggio in Italia, l'erede si ammalò, per cure soggiornò a Nizza presso la Villa Bermont. In primavera le sue condizioni sono peggiorate. I medici erano impotenti. L'imperatore Alessandro II e l'imperatrice Maria arrivarono urgentemente a Nizza (il loro treno attraversò l'Europa in 85 ore, una velocità senza precedenti per quegli anni), ma era troppo tardi. Il 12 aprile 1865 lo zarevich morì in agonia. La ragione di ciò era la meningite tubercolare.
Per perpetuare la memoria del figlio, Alessandro II decise di costruire una cappella sul sito della villa Bermon. Il suo progetto è stato compilato dal professore dell'Accademia delle arti di San Pietroburgo David Ivanovich Grimm. La cappella marmorea in stile bizantino fu aperta nel 1868. Il comune di Nizza ha chiamato la via più vicina Boulevard Tsarevich.
All'inizio degli anni novanta del XIX secolo, la vasta comunità russa di Nizza aveva bisogno di una chiesa di dimensioni sufficienti. In ricordo del prematuro defunto, la coppia imperiale assunse il patrocinio per la costruzione di una nuova chiesa. Fu eretto accanto alla cappella dall'architetto russo Mikhail Timofeevich Preobrazhensky nel 1912. Il Santo Sinodo decise di considerare il tempio come una cattedrale.
La cattedrale fu costruita sul modello delle chiese a cinque cupole moscovite del XVII secolo. Per la muratura delle pareti sono stati utilizzati mattoni tedeschi di colore marrone chiaro e la decorazione è stata realizzata in granito rosa locale. All'interno della cattedrale c'è un ricco dipinto: una magnifica iconostasi e le porte reali, custodie per icone, molti affreschi. La cripta ospita il Museo della Colonia Russa di Nizza.
Le piastrelle policrome della cattedrale, scintillanti al sole, sono visibili da lontano. Nel sud di Nizza, sembra un pezzo dell'ex terra russa, trasferito sulle rive del Mar Mediterraneo. Accanto alla cattedrale c'è un busto di Tsarevich Nikolai Alexandrovich, installato nel 2012. I monumenti sono circondati da una vegetazione lussureggiante: già nel XIX secolo, le autorità di Nizza decisero di non costruire mai questo luogo in memoria dell'erede russo. La decisione è ancora valida.
