Descrizione dell'attrazione
Il castello di Schönbühel si erge sul bordo di una scogliera alta e irregolare nella valle di Wachau a un'altitudine di 210 metri sulla riva destra del Danubio vicino a Melk. Conosciuto come il "guardiano della Wachau", il castello si erge su questo sito da oltre 1000 anni.
I documenti più antichi nei documenti storici che menzionano Schönbühel risalgono al 1135. In origine, il castello fu costruito come proprietà del Vescovo di Passau. Il sito è stato scelto per l'edificio, dove un tempo si trovava una fortezza romana. La parte più antica del palazzo risale al XII secolo, ma nei secoli successivi fu ricostruita più volte.
La famiglia Schönbühel possedette il castello per quasi duecento anni fino alla morte del suo ultimo membro, Ulrich von Schonpihel, all'inizio del XIV secolo. Per un breve periodo il castello fu nelle mani di Konrad von Eisenbetel, e poi di proprietà del monastero di Melk. Tuttavia, l'abate fu presto costretto a vendere il castello e nel 1396 la fortezza passò sotto il controllo dei fratelli Kasper e Gundaker von Starhemberg. Per più di quattro secoli i discendenti di von Starhemberg ampliarono e migliorarono il castello. Tra questi c'era Bartholomew von Starhemberg, che fu uno dei primi membri dell'aristocrazia austriaca a sostenere il luteranesimo nel 1482. Ciò portò alla creazione di una forte tradizione protestante nel castello, che durò fino al 1639, quando Konrad von Balthasar Starhemberg si riconvertì al cattolicesimo e, come segno del suo impegno, costruì un monastero vicino al castello.
Il più famoso della famiglia Starhemberg che possedeva il castello è Ernst Rüdiger, che svolse un ruolo decisivo nel proteggere la capitale austriaca, Vienna, dall'invasione turca alla fine del XVII secolo. Il suo pronipote Ludwig Joseph Gregor vendette il castello nel 1819 al conte Franz von Beroldinger. Si dice che le ultime generazioni degli Starhemberg non vivessero nel castello. Pertanto, quando il conte Beroldinger lo acquistò, tutto all'interno fu abbandonato. Tuttavia, ricostruì il castello e lo trasformò in residenziale.
Nel 1930, suo pronipote vendette il castello al conte von Oswald, che perse il castello durante la guerra e l'occupazione sovietica. Tuttavia, nel 1955, il castello di Schönbühel fu restituito alla famiglia e da allora rimane in loro possesso.
