Descrizione dell'attrazione
I Greci e i Romani organizzavano spesso corse di carri, in relazione alle quali l'Ippodromo era un elemento caratteristico di una grande polis (città). Nel 203, Settimio Sever iniziò a ricostruire la città che aveva distrutto, e la prima cosa che fece fu iniziare la costruzione dell'Ippodromo. Costantino I fece più grande e più bello il territorio dell'Ippodromo. Durante il suo regno, l'Ippodromo era lungo circa 500 metri e largo 130 metri. I tapis roulant erano a forma di U. Hanno circondato le tribune per 40.000 spettatori. Il lussuoso palco dell'imperatore era situato sul lato sud-est e collegato al palazzo.
Per lungo tempo l'Ippodromo è stato il centro della vita sociale e sportiva della capitale dell'Impero Bizantino. Ha ospitato corse di carri, combattimenti di gladiatori con animali feroci, nonché spettacoli di artisti, acrobati, musicisti e cerimonie solenni. A poco a poco, i cittadini sono stati divisi in due squadre di fan: "blu" e "verde". Le squadre popolari che hanno preso parte alle gare erano vestite con abiti di questi colori. Spesso gli scontri tra i "tifosi" erano di natura politica e religiosa, accompagnati da rivolte, pogrom e sanguinose stragi. Durante uno di questi grandi pogrom, avvenuto nel 532, scoppiò un incendio, metà della città bruciò, morirono circa 30.000 persone. La residenza imperiale fu spostata dal Gran Palazzo e l'Ippodromo iniziò a crollare. Nel 1204, i partecipanti alla IV Crociata infine distrussero e saccheggiarono l'Ippodromo. Gli ottomani che occuparono Costantinopoli non amavano le corse dei carri, quindi non si impegnarono nel restauro dell'Ippodromo, che si trasformò in una fonte di marmo, colonne e blocchi di pietra per la costruzione.
Dopo la costruzione della moschea di Sultanahmed, il sito dell'ex ippodromo iniziò a chiamarsi At Meydany (piazza del cavallo). Qui si sono svolti l'addestramento dei cavalli e una serie di eventi pubblici. Oggi questa piazza si chiama Sultanahmed Meidani (Sultanahmed Square). Le piste dell'Ippodromo furono ricoperte di terra (spessore strato 4-5 metri) e fu creato un enorme parco.
Dell'Ippodromo sono sopravvissuti solo resti di archi e frammenti di mura. Un tempo la parete dell'Ippodromo, che porta il nome di "Spina", era decorata con monumenti, statue, obelischi, clessidre e altri trofei. L'obelisco egizio (altezza 20 metri), la colonna di Costantino Porfirogenet (altezza 32 metri) e la colonna serpentina del Tempio di Apollo sono sopravvissuti fino ad oggi. Sono sopravvissuti anche 4 cavalli di bronzo (IV secolo aC), che furono installati sul tetto delle stanze di partenza dell'Ippodromo. Nel 1204, i crociati rubarono cavalli di bronzo e li installarono sulla facciata della Cattedrale di San Marco a Venezia. Ma nel 1797 Napoleone conquistò l'Italia e ordinò che i cavalli fossero installati sull'Arco della Giostra a Parigi. E nel 1815 i cavalli furono restituiti a Venezia e oggi sono al Museo di San Marco.
Nella parte occidentale dell'Ippodromo si trova il palazzo di Ibrahim Pasha (XVI secolo). Attualmente ospita il Museo di arte turca e islamica, che espone antichi manoscritti, tappeti, piastrelle di Iznik, miniature e abiti antichi.
