Descrizione dell'attrazione
Balbalasang Balbalan National Park è stato istituito nel 1973 nella regione della Cordillera centrale dell'isola di Luzon. La città più vicina - Tabuk - si trova a 25 km a ovest. Il parco è costituito da due catene montuose con numerosi corsi d'acqua che sfociano nel fiume Saltan, che separa le catene montuose. Il monte Sapoki, situato nella parte occidentale, raggiunge un'altezza di 2456 metri - da esso è possibile vedere la provincia di Ilocos e la valle di Cagayan. La superficie totale del parco coperta da bosco è di 1388 ettari.
La parola "balbalasang" nel dialetto locale significa "foresta dominata dagli alberi di Balasang". Questo albero raggiunge un'altezza di 15 metri e quindi si staglia nettamente sullo sfondo degli altri. Le tribù locali che vivono nel parco sono i suoi custodi: stabiliscono rigide restrizioni sull'uso della foresta e determinano la punizione per coloro che violano queste regole.
La biodiversità del parco colpisce per la sua portata: è adiacente alla foresta pluviale tropicale, alla pineta e alle foreste decidue. Ci sono 83 specie di uccelli nel parco, di cui 34 endemiche filippine, e 2 specie si trovano solo sull'isola di Luzon: il rigogolo di Isabela e il piccione fruttifero dal petto luminoso. Tra i mammiferi del parco ci sono pipistrelli, zibetti, cervi, macachi, vari roditori e maiali verrucosi. Il pipistrello della frutta pigmeo di Luzon e il ratto dalla coda a spazzola sono specie in pericolo di estinzione. Nel 2003 sono state scoperte diverse nuove specie di animali nel parco, tra cui il ratto arboricolo dai piedi corti, che si credeva estinto più di 100 anni fa, una rana del genere Platymantis e una specie sconosciuta di serpente cieco.
Fino ad ora, il potenziale turistico del parco è poco conosciuto. Tra gli oggetti potenzialmente attraenti, si segnalano le vette di alta montagna, che possono regalare agli amanti dell'alpinismo un'esperienza indimenticabile; la cosiddetta "fortezza eterna" - un pino solitario che cresce in cima a un enorme masso; il fiume Saltan e il sentiero spagnolo, che si snoda tra le montagne e conduce al villaggio di Abra - un tempo utilizzato dai conquistatori spagnoli. Particolarmente pittoresche sono le numerose cascate nascoste nei boschetti della foresta tropicale.
