Descrizione dell'attrazione
L'ex Piazza San Francisco, ribattezzata Piazza Simon Bolivar nel 1883, ospita una delle chiese più belle di Panama, dedicata a San Francesco d'Assisi. Il tempio si trova sul lungomare, vicino al Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio di Panama, di fronte al Teatro Nazionale. Il campanile della chiesa si erge sopra tutti gli edifici circostanti ed è visibile da lontano.
La Chiesa di San Francesco fu costruita in pietra nel XVII secolo. Artigiani locali, sotto la supervisione dei monaci francescani, realizzarono 8 altari barocchi in legno di larice. L'elegante altare maggiore è composto da oltre 400 pezzi di legno dai colori vivaci ed è un originale esempio di arte coloniale.
Come molti altri edifici del quartiere, fu danneggiato due volte da un incendio: nel 1737 e nel 1756. Dopo che i monaci furono cacciati dalla città, la chiesa fu chiusa per qualche tempo accanto al monastero abbandonato. La sua ricostruzione è iniziata nel 1918. I restauratori hanno ridisegnato le facciate e hanno dato al tempio l'aspetto che vediamo ora. Un'altra ristrutturazione è avvenuta alla fine del XX secolo. Oggi la chiesa di San Francesco è decorata in stile neoromanico. La decorazione interna del tempio è piuttosto modesta: le pareti sono decorate con dipinti rari, non ci sono praticamente elementi dorati. I residenti locali non avevano i fondi per le costose decorazioni del tempio: non ci sono depositi d'oro nel loro paese. Colombo, che sbarcò sulla costa di Panama, incontrò un'enorme carovana d'oro e riferì alla Spagna che c'erano giacimenti d'oro. Gli spagnoli lo hanno cercato a lungo. Non trovato. E la carovana incontrata è stata semplicemente trasportata da una tribù indiana a un'altra.
