Descrizione dell'attrazione
L'attrazione principale dell'isola di Antiparos e della sua "perla" è l'antica grotta. Si trova nella parte sud-orientale dell'isola ed è considerata una delle grotte più belle e famose del mondo. Questa magnifica creazione naturale colpisce per l'abbondanza di bellissime stalattiti e stalagmiti delle forme più varie e bizzarre.
La grotta ha una storia molto lunga e interessante. Si ritiene che le persone iniziarono ad usare questa grotta come rifugio fin dal Neolitico. Questa ipotesi è probabilmente fatta sulla base di dati archeologici, secondo i quali questi luoghi sarebbero stati abitati fin dal Neolitico. Successivamente la grotta fu utilizzata come santuario e luogo di culto della dea Artemide. E nel IV secolo a. C. I comandanti macedoni lo usarono come rifugio dopo una cospirazione contro Alessandro Magno.
Uno dei primissimi visitatori famosi della grotta è considerato l'antico paroliere greco Archiloco (728-650 a. C.), che visitò questa creazione della natura nei tempi antichi e lasciò persino un'iscrizione. Nel 1673, l'ambasciatore francese a Costantinopoli, il marchese de Nointal, con i suoi compagni, visitò qui. Fu allora che qui si svolse il famoso servizio di Natale, e la stalagmite, molto simile nella forma all'altare, fu chiamata "Santa Tavola" e un'iscrizione in latino come ricordo di questo evento (l'iscrizione è sopravvissuta fino ad oggi). Nel settembre 1840, anche il primo re di Grecia, Otto, con sua moglie Amalia, visitò la grotta.
Durante la seconda guerra mondiale, durante il periodo di occupazione, parte della grotta fu distrutta. Lavori di restauro su larga scala sono stati effettuati già all'inizio degli anni 2000 e sono stati finanziati dall'UE. Sono state costruite barriere speciali, scale e sono state installate illuminazione, telecamere di sorveglianza e altoparlanti per informare i visitatori.
La più antica stalagmite trovata nella grotta può essere vista vicino all'ingresso della grotta. La sua età, secondo gli esperti, è di 45 milioni di anni. È anche considerato il più antico d'Europa. Vicino all'ingresso si trova la piccola Chiesa di San Giovanni, bianca come la neve, costruita nel XVIII secolo.
L'antica grotta incredibilmente bella è famosa in tutto il mondo ed è visitata da un enorme numero di turisti ogni anno.
