Descrizione dell'attrazione
La Basilica di Sant'Apollinare in Classe è un esempio lampante dell'arte protobizantina. Fu costruito nel VI secolo sul luogo della tomba del primo vescovo di Ravenna, Sant'Apollinare. Le reliquie del santo furono qui rinvenute durante la costruzione, e poi furono conservate a lungo all'interno della basilica. Tuttavia, verso la metà del IX secolo, a causa della minaccia di incursioni nemiche, dovettero essere trasferiti all'interno delle mura cittadine, nella Basilica di Sant'Apollinare Nuovo. Vi rimasero fino al 1748, quando le spoglie del santo furono riportate al loro posto originario e deposte nell'altare maggiore del tempio. Nel 1996 la Basilica di Sant'Apollinare in Classe è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
La lussuosa decorazione musiva della basilica è stata creata nel corso di diversi secoli, dal VI al IX secolo. Successivamente alla chiesa furono aggiunti un altare laterale, un nartece e un campanile. Sfortunatamente, dopo l'attacco veneziano a Ravenna a metà del XV secolo, sono rimasti solo frammenti dei mosaici originali - nell'abside.
L'edificio della basilica era costruito con sottili mattoni di adobe. La facciata è ornata da doppie arcate con lesene e finestre semicircolari. All'interno, la navata principale è inquadrata da 24 colonne, su basi quadrate e sormontate da capitelli a motivi bizantini. Il marmo per queste colonne è stato portato dall'isola greca di Proconessos e sopra di loro ci sono affreschi raffiguranti i vescovi di Ravenna.
Tra le attrattive della Basilica di Sant'Apollinare in Classe l'altare della Vergine Maria dell'XI secolo nella navata centrale, 10 sarcofagi medievali e una piccola urna marmorea del IV secolo con una toccante iscrizione: “Licinia Valeria Faustina Italica, riposa in pace, che visse un anno, sei mesi, sei giorni, figlia prediletta da genitori addolorati».
