Descrizione dell'attrazione
La Basilica di Nostra Signora (conosciuta anche come Cattedrale della Beata Vergine Maria o Basilica di Notre Dame) è una cattedrale cattolica della città di Ottawa. La Basilica si trova in Sussex Drive ed è la cattedrale dell'arcidiocesi di Ottawa.
Nel 1832, sul luogo dove oggi si trova la Basilica di Nostra Signora, fu eretta una piccola chiesa in legno di Saint-Jacques. Nel 1841 la chiesa fu demolita per costruire al suo posto un tempio più grande. La nuova chiesa è stata progettata da Antoine Robillard e padre John Francis Cannon. Inizialmente si presumeva che la chiesa sarebbe stata eretta in stile neoclassico, ma nel 1844, quando fu completata solo la parte inferiore della struttura, la guida della parrocchia cambiò e padre Telmon arrivò dalla Francia, soprattutto per completare la costruzione. Il Santo Padre decise di modificare il progetto originario e di ricostruire il tempio secondo lo stile neogotico in voga all'epoca. Si è deciso di lasciare inalterate le strutture inferiori già finite. L'opera principale fu completata nel 1846. Le famose guglie gotiche della cattedrale, progettate da padre Damase Dandurand, non furono completate fino al 1866.
Nel 1847 la chiesa parrocchiale ricevette lo status di cattedrale e divenne sede di Joseph-Bruno Gwides, primo vescovo della diocesi di Bytown (ribattezzata Diocesi di Ottawa nel 1860), e nel 1879 papa Leone XIII concesse alla cattedrale la stato di Basilica Minore.
Vale la pena notare il colossale contrasto tra l'aspetto esterno piuttosto sobrio dell'edificio e la lussuosa decorazione interna: archi gotici che svettano su entrambi i lati del passaggio che porta dall'ingresso principale all'altare, incredibile bellezza delle vetrate, centinaia di sculture di varie figure religiose, uno squisito altare scolpito e molto altro.
Oggi la Basilica di Nostra Signora è uno degli edifici religiosi più antichi di Ottawa e una delle principali attrazioni della capitale del Canada. Le sue guglie gemelle, ricoperte di stagno e scintillanti al sole, e la statua dorata della Madonna con il Bambino in braccio sono chiaramente visibili da Parliament Hill e dai suoi dintorni. Le funzioni religiose si tengono sia in francese che in inglese.
Nel 1990, la Basilica di Nostra Signora è stata designata come monumento storico nazionale del Canada.
