Descrizione dell'attrazione
Piazza dei Cavalieri - Piazza dei Cavalieri è una delle principali attrazioni di Pisa e la seconda piazza più importante della città. Nella Pisa medievale fu centro della vita politica e nel XVI secolo fu sede dell'Ordine cavalleresco di Santo Stefano il Grande Martire. Oggi è una sorta di centro educativo della città, in quanto ospita l'edificio principale della Scuola Normale Superiore di Pisa - il centro statale per l'istruzione superiore e la ricerca scientifica.
Piazza dei Cavalieri si trova sul sito del foro dell'antico Portus Pisanus - il porto di Pisa nell'era dell'antica Roma. La piazza, nota come Piazza delle Sette Strade, era il centro politico della città, dove i pisani discutevano i loro problemi e celebravano le vittorie. Dal 1140 divenne il centro del comune di Pisa - qui furono costruite case e chiese appartenenti a vari signori. Nel 1254 sulla piazza fu eretto il Palazzo del Popolo e degli Anziani, Palazzo del Popolo e degli Anziani. La parte meridionale della piazza era occupata da uffici, tribunali e la residenza del podestà, il capo della città. Qui un tempo sorgeva la Chiesa di San Sebastiano alle Fabbrique Madjori, demolita per ordine del Vasari.
Fu in piazza dei Cavalieri nel 1406 che un inviato da Firenze annunciò la fine dell'esistenza del comune pisano indipendente. Dopo la conquista di Pisa, i priori di Firenze si stabilirono nel Palazzo del Popolo e degli Anziani, e il capo della guardia fu nel Palazzo del Capito del Popolo. Successivamente, nel 1558, Giorgio Vasari, famoso architetto del Granduca Cosimo I de' Medici, ricostruì la piazza in stile rinascimentale. Progettò l'unica chiesa rinascimentale di Pisa, Santo Stefano dei Cavalieri, ma fu realizzata da altri architetti. Oggi ospita gli stendardi turchi catturati dai cavalieri dell'Ordine di Santo Stefano durante la battaglia navale di Lepanto nel 1571.
L'edificio principale della piazza è il Palazzo della Carovana - il palazzo dell'ordine cavalleresco e l'ex Palazzo degli Anziani, che oggi ospita la Scuola Superiore Normale di Pisa. La sua fantastica facciata è decorata con graffiti, una tecnica speciale per creare immagini murali, e sei nicchie con busti dei Granduchi di Toscana. Davanti al palazzo c'è un'enorme statua di Cosimo I Medici di Pietro Francavilla, che nel 1603 progettò anche il Palazzo dei Priori. In un altro angolo della piazza si trova il Palazzo dell'Orologgio.
Altre attrazioni in Piazza dei Cavalieri sono il Palazzo del Collegio Puteano e il Palazzo del Consiglio dei Dodici, la Chiesa di San Rocco, la Canonica e la Torre Muda.
