Descrizione dell'attrazione
Sulla costa meridionale di Creta si trova uno dei castelli meglio conservati - Frangokastello. Qui un tempo si trovava l'insediamento omonimo (oggi distrutto). Il castello si trova a 12 km a est della città di Chora Sfakion (prefettura di Chania).
La fortezza fu costruita nel 1371-1374 dai veneziani per collocarvi una guarnigione, che si occuperà dell'insediamento di ribellioni e insurrezioni nella regione di Sfakia, nonché per proteggere la nobiltà veneziana e le loro proprietà dalle incursioni dei pirati. Inizialmente la fortezza era denominata "castello di S. Nikita" (dal patrono di questi luoghi e dal nome dell'omonima chiesa, situata nelle vicinanze). Ma lo sprezzante "Frangokastello", che letteralmente significa "castello dei Franchi", era più popolare tra i locali. A poco a poco, questo nome fu saldamente radicato nella fortezza.
Frangokastello è una struttura rettangolare con quattro torri di avvistamento (ad ogni angolo). Sopra la porta principale è il simbolo del leone alato di San Marco (emblema della Repubblica di Venezia). Nel muro si conservano ancora oggi i resti degli stemmi a rilievo delle famiglie Quirini e Delfini. Già durante il dominio ottomano, Frangokastello fu in qualche modo modernizzato, furono costruite merlature con feritoie.
La fortezza ha più volte assistito alle più feroci battaglie tra la popolazione locale ei turchi. Nel maggio 1827 ebbe luogo una battaglia significativa che passò alla storia. Gli abitanti di Sfakia, guidati dal ribelle cretese Dalianis, conquistarono il castello nel tentativo di lanciare una guerra di indipendenza. I turchi presero Frangokastello sotto assedio e affrontarono brutalmente i ribelli. Dicono che ogni anno a maggio, intorno all'anniversario della battaglia, la stessa visione appaia al mattino presto: le ombre di uomini armati si precipitano al castello (si crede che queste siano le anime dei cretesi che qui morirono). Gli scienziati hanno definito questo fenomeno un miraggio e lo hanno chiamato "Drosulites". Si presume che questo fenomeno sia causato da una sorta di rifrazione della luce, ma gli scienziati non sono ancora giunti a un consenso.
