Descrizione dell'attrazione
Skellig Michael è un piccolo isolotto roccioso nell'Oceano Atlantico al largo della costa sud-occidentale dell'Irlanda. Si trova a circa 12 km a ovest della penisola di Ivera (contea di Kerry) ed è un'attrazione molto popolare oggi.
Skellig Michael Island è rinomata per i suoi paesaggi naturali mozzafiato e paesaggi panoramici. L'isola ha guadagnato fama mondiale grazie all'antico monastero di San Michele che qui si trova, considerato a buon diritto uno dei più interessanti monasteri del periodo paleocristiano in Europa e allo stesso tempo uno dei più inaccessibili. Il santo monastero è stato perfettamente conservato fino ad oggi ed è un importante monumento storico e archeologico. Nel 1996, il monastero è stato dichiarato dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità.
La data esatta della fondazione del monastero è sconosciuta. Un'antica leggenda narra che il monastero sia stato fondato da San Fionan nel VI secolo, anche se le prime fonti scritte sopravvissute ai nostri tempi risalgono all'VIII secolo. Si ritiene che prima della fondazione del santo monastero, Skellig Michael fosse disabitato, sebbene non siano stati trovati dati affidabili che confutino o confermino categoricamente questa ipotesi. Pertanto, la storia dell'isola è indissolubilmente legata alla storia del monastero.
Per raggiungere il monastero, è necessario salire i ripidi e tortuosi sentieri fino a un'altitudine di circa 200 m sul livello del mare. Qui, sulla grande terrazza, vedrai questo bellissimo esempio di architettura paleocristiana: celle monastiche, a forma di alveare, la Chiesa di San Michele, due oratori (luogo di preghiera), oltre a croci e lastre di pietra.
Il monastero fu abbandonato approssimativamente nel XII-XIII secolo ei suoi abitanti si trasferirono nell'abbazia agostiniana nel villaggio di Ballinskelligs sull'isola d'Irlanda. Nel XIX secolo furono costruiti due fari sull'isola e Skellig Michael divenne un importante punto di riferimento per le navi marittime.
Skellig Michael Island è una delle due isole Skellig e, insieme a Little Skellig Isle, costituisce un importante santuario della fauna selvatica, sede di una vasta popolazione di uccelli marini (cormorani, alche, urie, tridattili, procellarie, ecc.) e paradiso del birdwatching.
L'isola è accessibile da aprile a ottobre e solo in condizioni meteorologiche favorevoli.
